3月4日消息，上周，蘋果公司宣佈終止持續十年的電動汽車項目。現在看來，這個項目似乎從一開始就註定無法成功。項目的核心問題在於蘋果如何進入汽車制造業。大約十年前，蘋果進入這一領域時，內部出現兩條截然不同的道路：
一種思路是仿照特斯拉，制造一款野心相對較小、具有部分自動駕駛功能的電動汽車。這意味著這樣的車輛將主要適用於高速公路和部分城市道路。
另一種思路則是完全顛覆現狀，推出一款全程無需人工操作的完全自動駕駛汽車，以實現真正的創新。
蘋果選擇後一種策略，這正是其失敗的關鍵。多年來，蘋果一直在嘗試解決汽車行業尚未解決的問題——全自動駕駛，並期望推出一款設計獨特的汽車。然而，事實證明，即使是資源雄厚的蘋果也難以克服這一挑戰。
回顧2014年，那時蘋果正如日中天，它不僅顛覆智能手機、平板電腦和音樂播放器行業，還即將推出旨在顛覆傳統瑞士手表市場的Apple Watch。
蘋果希望在汽車領域復制這一成功。因此，推出一款僅僅模仿特斯拉的產品顯然無法滿足其野心，這種產品無法為行業帶來革命性變化。但蘋果如果能將其獨特的設計理念和產品生態系統融入汽車中，對於蘋果粉絲來說，這將是極具吸引力的選擇。
然而，幾年後，蘋果終於意識到自己的錯誤，但已為時過晚。所有的設計資源都投入到一款沒有方向盤和踏板的汽車上，同時，蘋果還在L5級自動駕駛系統上投入巨資。一切似乎都無法挽回。
據內部人士透露，蘋果的這一策略就像是試圖跳過早期的iPhone型號，直接跳到iPhone X。蘋果沒有首先推出一款優秀的汽車，即具有蘋果標志性用戶界面、喬尼·艾維（Jony Ive）設計的內外飾以及類似iPhone的購物體驗，以此試水市場，而是把所有希望都寄托在尚未成熟的自動駕駛技術上。
此外，這個項目還面臨其他問題。巨額的研發成本導致汽車售價高昂，而利潤空間可能非常有限甚至根本不存在。蘋果管理層的猶豫不決和汽車制造業固有的生產挑戰進一步加劇這些問題。然而，最根本的問題在於蘋果的傲慢態度。
與智能手機、電腦和MP3播放器等市場相比，汽車市場更為成熟且競爭激烈，擁有百年歷史、復雜的供應鏈和巨大的資本需求。即使是模仿特斯拉的成功也非易事，更不用說打造一款顛覆性的新汽車。盡管如此，蘋果資深分析師馬克·古爾曼（Mark Gurman）認為，蘋果本可以采取更明智的策略。
蘋果完全可以借鑒其以往產品的成功經驗，不急於一步到位。例如，第一代iPhone未支持3G網絡，最初的iPod沒有彩色屏幕，而蘋果智能手表直到第二代才具備防水功能。這些產品都是通過逐步迭代、不斷完善才最終獲得市場認可。蘋果如果在汽車領域采取相似策略，結果可能會大為不同。
如果蘋果真的推出這樣的電動汽車，哪怕是小批量生產，也能為自動駕駛技術的研發積累寶貴數據，逐步構建成熟可靠的自動駕駛平臺。
然而，汽車項目的取消意味著，在蒂姆·庫克（Tim Cook）領導下，蘋果再次錯失一次重大的創新機會。盡管蘋果智能手表為庫克留下寶貴的遺產，並在醫療保健領域展現出潛力，但它尚未實現顛覆性變革。AirPods雖受歡迎，但僅是配件。至於VisionPro，僅是現有技術的延伸。
一款成功的汽車產品無疑將為蘋果帶來巨大的市場轟動，可能成為蘋果首個立即帶來豐厚收入的產品線，更有可能開辟新的增長領域。據悉，蘋果曾考慮將這款汽車定價約10萬美元，即便利潤空間有限，銷售額也能迅速積累成數十億美元。
現在，蘋果需要尋找新的增長動力。據古爾曼此前報道，公司正在探索多個新領域，如增強現實眼鏡、集成AI和攝像頭的AirPods、可折疊iPad、觸摸屏Mac，甚至是桌面機器人等。不過，這些新興領域是否能帶來汽車項目般的業績增長，尚未可知。
當然，蘋果也可以進一步開拓醫療保健或傢庭能源領域，但這些行業面臨嚴格監管和復雜市場環境。蘋果如果還未準備好全面進軍汽車行業，可能在其他新領域的探索上也會更加謹慎和保守。（小小）