在蘋果公司內部，有一支類似於GoogleX“登月工廠”的前沿技術探索團隊。蘋果以產品保密性著稱，但是即便按照它的標準，這支探索設計團隊也是十分神秘的。該團隊在蘋果內部被稱之為XDG。盡管它主要專註於之前曝光的AppleWatch無創式血糖追蹤技術，但也在開發其他幾個項目，並對現有蘋果設備做出重要貢獻。
蘋果內部有一支神秘研發團隊
最頂尖工程師負責
XDG成立於幾年前，在很長時間內一直由比爾·阿薩斯(Bill Athas)領導，直到他在去年年底意外去世。在蘋果，阿薩斯是為數不多擁有“工程院士”(engineering fellow)頭銜的人之一，他被已故蘋果聯合創始人史蒂夫·喬佈斯(Steve Jobs)和現任CEOTim Cook(Tim Cook)視為蘋果最聰明的工程師之一。
該團隊隸屬於高級副總裁約翰·斯洛基(Johny Srouji)領導的蘋果硬件技術部門，在蘋果總部附近的一座名為Tantau 9的建築內工作。
XDG現在由斯洛基負責
現在，XDG的日常運作由阿薩斯的幾位副手負責，其中包括蘋果頂尖工程師和科學傢傑夫·科勒(Jeff Koller)、戴夫·西蒙(Dave Simon)、希瑟·蘇倫斯(Heather Sullens)、佈萊恩·雷恩斯(Bryan Raines)和傑瑞德·澤比(Jared Zerbe)。科勒、西蒙和雷恩斯都參與蘋果血糖追蹤項目，而蘇倫斯和澤比則管理著團隊中的其他小組。
無限“開火權”
在蘋果內部，這支探索性設計團隊以創業公司的模式運營，隻有幾百人，大部分是工程師和學術人員，與其他蘋果重點項目的規模相比相去甚遠。例如，專註於蘋果自動駕駛汽車的特殊項目小組擁有數百人，開發混合現實頭戴設備的蘋果技術開發小組擁有1000多名工程師。
除研究血糖追蹤技術，XDG還致力於開發下一代顯示技術、人工智能以及幫助眼疾患者的AR/VR頭顯功能。這個團隊最初是在阿薩斯的領導下成立，旨在探索低功耗處理器技術和下一代智能手機電池，這些努力目前仍在繼續開展。
XDG為Apple Watch開發無創血糖追蹤技術
與Google的登月團隊以及矽谷其他公司的研究團隊一樣，XDG的員工被賦予巨大的財政資源和空間，可以探索無數想法。這些成員的職責與每年推出新款i Phone、iPad和Apple watch的工程團隊不同。相反，他們被指示從事一些項目，直到他們確定一個想法是否可行。
嚴格保密
該團隊甚至比GoogleX部門更加神秘，但它並不是空中樓閣。它已經在蘋果產品上取得一些突破。XDG開發的許多芯片和電池技術多年來一直在iPhone、iPad和Mac電腦上使用。
雖然它像創業公司一樣運作，但其成員仍然像蘋果其他部門一樣被細致劃分：在XDG內部從事一個項目的人，不允許與被分配到不同項目的XDG其他成員交流他們的工作。
不過，該團隊成員是根據技能組合來組織的，而不是單個項目。這意味著，一個工程師可以在幾個適合他們技能的項目上工作，而不是在一個特定的產品上。(作者/簫雨)