3月2日,福特汽車宣佈設立全資子公司LatitudeAI,並從其此前投資的ArgoAI為新公司招聘數百名員工。根據福特的一份聲明,Latitude位於Argo的曾經所在地匹茲堡,將專註於為數百萬輛汽車開發駕駛員可脫手、眼睛無需註視前方(hands-free,eyes-off-the-road)的自動駕駛系統。
福特表示,Latitude將在短期內專註於輔助人類駕駛員的自動技術,不會完全用自動駕駛技術取代人類駕駛員。
去年10月份,福特和大眾集團支持的自動駕駛汽車技術公司Argo AI宣佈關停,原因是這兩傢汽車巨頭正在轉變自動駕駛汽車戰略。福特當時表示,該公司需要投資於短期內更容易實現的駕駛輔助技術,而不是Argo的完全自動駕駛目標。根據福特汽車去年第三季度的財報,福特此前對Argo AI的投資計入27億美元的非現金稅前減值。
Latitude的成立也進一步體現福特汽車的戰略轉變,即專註於私人車輛的自動駕駛技術。福特聘請約550名前Argo AI員工,涉及機器學習和機器人、雲平臺、地圖、傳感器和計算系統、測試操作、系統和安全工程。去年7月份,Argo擁有超過2000名員工。
福特首席高級產品開發和技術官Doug Field在聲明中表示:“我們Latitude團隊的豐富經驗和人才將幫助我們加速開發全新的自動駕駛技術。”福特指出,Latitude團隊將他們在自動駕駛領域的大量經驗(包括軟件開發工具和基礎設施)應用於高級駕駛輔助系統(ADAS)的開發。