自動駕駛行業，競爭更慘烈。剛剛，無人車獨角獸Motional，重組靴子落地，代價是裁員550人，占據公司規模的40%。Motional是現代汽車集團和Tier1巨頭安波福一手扶持的，自2020年成立以來，連年巨額虧損讓金主爸爸也失去信心。前段時間，安波福也宣佈撤資，甚至還要出售自己的股份。看來L4的故事，真不好講。
裁員近一半
這已經是Motional今年來的第二次裁員，和上次裁掉大概70人的小打小鬧相比，這次Motional裁得更徹底。
根據Motional提交給賓夕法尼亞州勞工和工業部的警告通知，已經確定有145名下崗員工，並且都來自匹茲堡，大多數員工都從事軟件工作。
值得註意的是，Motional還在加利福尼亞州、內華達州和馬薩諸塞州都有辦公地點，但這些州的警告通知尚未提交。
這也意味著，這次裁員的規模遠遠不止145名員工。海外科技媒體Techcrunch報道稱，這次Motional大概會有550名員工被裁掉。
根據Motional在Linkedin的頁面，目前員工規模才1333人，此時裁掉550人，占據員工總數的40%。
如此大規模的裁員，意味著很多部門甚至高層都有可能受到影響，事實也的確如此。
有內部員工表示，公司每個職能團隊都受到波及，甚至Motional的首席運營官Abe Ghabra也已經離職。
負責自主性和雲運營的技術項目管理團隊，從44人減少到19人，Motional的計算設計團隊在矽谷的Milpitas辦公室也正在關閉。
其高性能計算團隊則是被全部拿掉，甚至包括其部門主管David Fermor也被裁掉，位於洛杉磯的威尼斯辦事處也正在關閉，該辦事處是與Uber合作的一個小型運營和商業中心。
Motional遠程車輛輔助平臺背後的團隊也是大幅裁減，測試、產品、安全、網絡安全和法律團隊工作的員工都有所波及，該公司在一份聲明中指出，該公司的所有職能部門都遭到裁員。
不過也有公司內部人透露，Motional的自主性和基礎設施軟件團隊幾乎沒有受到影響。目的是為幫助改善其核心技術和商業模式，同時保留其剩餘的有限資本。
對於被裁員工，Motional“貼心”地提供另類的遣散費和緩沖時間。
一名已經被解雇的員工表示，受影響的員工將在10周內繼續領取工資，他們的最後一天定在7月6日。
也就是說，這10周時間裡，被解雇的員工，不會收到一次性付款的遣散費，而是像正常工資一樣每兩周獲得一次工資，Motional還要求員工在7月6日前找到新工作時提醒公司，以“避免工作重疊”。
擁有2024年3月授予的股權的員工，還不能立馬拿到報酬，因為Motional仍在等待其估值，以確定新的股價。
至於為什麼裁員，Motional並沒有回應更深層次的原因。
此前曾發過一份聲明，稱計劃把資源集中在核心無人駕駛技術的持續開發和推廣上，同時不再強調近期的商業部署和輔助活動。“這一更新的戰略要求精簡我們的團隊，從而減少業務所有職能的員工。”
還有Motional的內部人士也說明一點，2023年8月的時候，Motional的支出已經比批準的預算高出7%，如果不大幅削減，現有資金可能不足以維持這傢初創公司的生存。
Motional現有資金的不足，不僅僅表現在裁員上。就在幾天前，Motional表示，其將暫停與打車公司Uber和Lyft部署自動駕駛出租車。
雖然Motional官方表示，已經在拉斯維加斯完成超過10萬次的自動駕駛，在洛杉磯完成數千次的自動送餐。
But，Motional所提供的商業化運營是全部免費的，包括送餐和Robotaxi。
也就是說，幹的越多虧的就越多。
韓國金融監督院曾披露，從2020年到2022年，Motional運營虧損達到11.538億美元（約82.82億元），現代集團由於擁有權益所承擔的損失達到3.162億美元（約22.70億元）。
公司首席執行官Karl Iagnemma坦言，不再強調近期的商業部署和支持性活動，無人駕駛的大規模部署也不會在一夜之間發生。
在技術發展到一定程度，而且部署的商業路徑明確時，無人駕駛汽車才將進入市場。Motional還預計，“一旦狀況好轉，將恢復商業化部署”，Karl Iagnemma說道。
背後金主跑一個
連年虧損的後果是，背後資本的打錢速度也跟不上趟。以至於Motional背後兩大“金主”之一的安波福（Aptiv）在不久前直接宣佈撤資。
安波福突然對外宣佈，將停止對合資公司Motional的繼續投資，原因是Robotaxi商用化被推遲，虧損也變得難以承受，商業化變現開始變得遙不可及。
這是因為Motional本來計劃在去年年底推出Robotaxi付費服務，但後來被推遲，也沒有對外給出任何解釋。
安波福董事長兼首席執行官Kevin Clark在其財報電話會議上表示，除暫停繼續投資，也在考慮大幅減持我們的股權。因為僅在2023年，公司就因Motional的進展低於預期，而導致3.4億美元的市值損失。
基於安波福全年的業務表現來看，去年收獲340億美元（約2440.66億元）的收入，經營現金流達到19億美元（約136.39億元），凈利潤達29.38億美元（約210.90億元），全年利潤率也達13.9%。
顯然，Motional對安波福而言就是一個拖油瓶。
雖然安波福扛不住，但現代汽車卻不那麼認為。
就在安波福宣佈撤資後，現代汽車集團緊接著宣佈向Motional總共投資近10億美元，以推進自動駕駛技術研發。
現代汽車先是通過其三個子公司，現代汽車、起亞公司和現代摩比斯，對Motional直接增資4.8億美元，增資後，現代汽車集團在Motional的持股比例從50.0%增至55.8%。此外，現代汽車集團還將斥資4.5億美元收購Aptiv持有的11%的股份。
一旦增資和股權收購最終敲定，現代汽車集團在Motional的股份將從50%攀升至66.8%，現代汽車集團也將成為Motional的最大股東。
而現代汽車也表示：“此次增資旨在獲得Motional的穩定控制權，積極主導自動駕駛技術研發，並將核心技術掌握在自己手中。”
作為最大股東，現代汽車集團顯然並不差錢。在去年，現代汽車營業利潤創下歷史新高，全年營業利潤達到624.618億元。不過據現代汽車集團附屬公司的商業報告顯示，Motional 的運營虧損，也達到14.7億美元（ 105.99 億元人民幣）。
更有意思的是，在現代汽車集團的年度回顧和展望材料中，都沒有提及過Motional。
另外，安波福還表示預計將其在Motional的股權從50%降至約15%，讓現代汽車擁有剩餘的控制權。
誰能改變難盈利魔咒
本來安波福和現代汽車的“聯姻”是美好的，雙方各持股50%，安波福負責提供自動駕駛技術支持，現代則提供研發資金的支持。
而且Motional的身傢也不差，由兩傢初創公司合並而來，分別為nuTonomy和Ottomatika，並且還有名校背景，一個源自麻省理工，一傢來自卡內基梅隆大學，兩傢企業都是從事自動駕駛的研發，後來都被Tier 1巨頭德爾福收購。
後來，德爾福分拆為德爾福科技和安波福，這兩傢公司就在這次分拆過程中並入安波福。
2020年，安波福和現代汽車集團以50:50的比例共同出資成立一傢自動駕駛公司，也就是現在的Motional，總投資40億美元，主攻L4級自動駕駛技術研發，目的就是要推進Robotaxi在全球范圍內商業化落地。
Motional也早早在在拉斯維加斯推出RoboTaxi服務，與當地最大的打車平臺之一Lyft合作，基於現代IONIQ 5車型、為Robotaxi專門設計的無人出租車，後續還和Uber、Via叫車平臺上推出服務。
根據Motional的表述，這是全球存留時間最長的Robotaxi車隊，目前已為乘客提供超過13萬次服務，這其中有超過95%的乘客給五星好評。
但都是免費的，所以，這個曾經被視為汽車行業“下一件大事”的賽道，對投資者來說似乎是一個無底洞。
其實Motional的遭遇也已經不是個例。自去年開始，背靠福特大眾的Argo AI，也直接被金主放棄，宣告破產倒閉，自動駕駛明星公司Waymo在去年初開啟裁員，並宣佈暫停卡車自動駕駛研發。
素有“Robotaxi全球第一股”之稱的Aurora，也淪落到裁員、凍結招聘、縮減業務的地步，市值也已跌去7成。
通用汽車旗下的Cruise，則因為一場交通事故直接被叫停，隨後曝出一系列高管離職、大面積裁員等事件，公開數據顯示，Cruise在2023年的運營虧損高達34.8億美元。
不久前，負責三星電子中長期發展的三星高級技術研究院（SAIT）已將自動駕駛排除在研究項目之外，將開發人員轉移到機器人領域。
L4雖好，但對於資本而言，還是個燙手山芋。
所以，押寶RoboTaxi的特斯拉，能改變這一現狀嗎？