通用賣車掙的錢，超過1/5都用來補自動駕駛的窟窿。2023年，通用賺101億美元，但旗下自動駕駛公司Cruise，一年就花掉19億美元（約人民幣136億）。更慘的是，Cruise的稅前虧損高達27億美元，這還不包括第四季度因裁員而產生的5億美元重組成本。
對自動駕駛寄予厚望的通用，再也熬不住，剛剛在財報會議上宣佈——減少Cruise的預算至10億美元。
此前通用CEO瑪麗·博拉 （Mary Barra）曾表示，Cruise有著“巨大增長機會”，預測到2030年，每年可產生500億美元的收入。
如今距離盈利的時間點顯然遙不可及，成立10年的Cruise，被通用收購也快8年，這些年Cruise的賺錢速度遠趕不上花錢速度，連大財主通用也不得不重新審視這個業務。
巨額投入收效甚微
全美最大汽車制造商通用汽車，日前發佈2023年財報，凈收入達1718億美元（人民幣約1.23萬億），同比增長約10%，創下歷史新高。
入賬多，利潤也不錯，2023年通用的凈利潤為101億美元，同比增長1.9%，調整後息稅前利潤達124億美元，官方稱連續三年超財務預期，調整後汽車業務現金流也高達117億美元。
業務一片大好，唯有自動駕駛揪心。
通用表示，旗下自動駕駛汽車部門Cruise，在2023年燒掉19億美元的現金，共計為通用汽車帶來近27億美元的稅前虧損。
這些虧損裡並不包括第四季度因裁員而產生的5億美元重組成本，如果再加上這5億美元，Cruise虧損更是高得離譜。
通用曾表示，每年在自動駕駛部門Cruise的投資達20億美元，今年則打算直接砍掉一半。
目前Cruise並未公佈2023年具體的營收和支出，不過在通用財報會的當天，Cruise要求加州公共事務委員會（California Public Utilities Commission）接受其關於此前事故的和解提議，並提出7.5萬美元的賠償金額。
瑪麗·博拉稱，Cruise今年的支出將集中用於留住軟件和工程方面的人才，言外之意，眼下留住人才，穩住軍心才是最重要的。
由於之前擱置將自動駕駛出租車業務擴展到20個城市的計劃，通用汽車也不需要在車輛和運營人員上花費太多成本。
一直以來，Cruise的自動駕駛業務燒錢程度比起造車是有過之無不及，通用這些年投在Cruise身上的錢，大概率已經超過百億美元。
用錢能解決的都是小事，更麻煩的在於，Cruise頻繁卷入交通事故風波被調查，這也導致Cruise自動駕駛出租車重新再上路一直遙遙無期。
瑪麗·博拉在通用的財報電話會上稱，將“重新聚焦並重新推出Cruise”，公司將“很快”公佈恢復運營的時間表。
所以通用雖然減少對Cruise 的支出，但並未徹底放棄。相反，瑪麗·博拉一直以來堅定的看好並支持Cruise，在剛結束的會議上還特別強調，Cruise將為其自動駕駛軟件設定比人類司機更高的安全標準。
在Cruise接受調查期間，博拉預計在恢復運營後，Cruise的擴張步伐將更加慎重，並特別指出，通用仍然相信Cruise的技術和團隊，將確保Cruise符合“嚴格的安全要求”。“我理解人們對資金部署的擔憂。無論是從社會角度還是安全角度，我認為這是一項對未來很重要的技術，這件事必須做對。”
通用汽車首席財務官Jacobson此前也表示，通用汽車致力於扭轉陷入困境的Cruise自動駕駛業務。
技術缺陷是核心原因
與這份財報幾乎同時發佈的，還有一份Cruise的第三方事故調查報告。
在這份調查報告中，Cruise承認自己的兩個不足，一個是軟件算法確實有缺陷。（不過去年11月已經更新）還有就是Cruise高管監管不力，並且有意隱瞞事實，避重就輕，從而導致民眾的信任危機。
不過，通用對Cruise的高層進行重組，已經有9位高管離職，其中就包括當時擔任CEO的Kyle Vogt、首席運營官Gil West以及首席法務官Jeff Bleich。
Cruise的現任領導團隊
我們再簡單回顧一下這起引發Cruise大廈將傾的事故。
去年的10月2日晚，一名女性行人被一輛人類駕駛的轎車撞倒，隨後滾落在車道上。而此時，Cruise的一輛Robotaxi並沒有避讓，反而迎面駛來再次撞到這名行人，然後才進行緊急剎車，此時行人已被卷入車下。
然而，車輛靜止後又啟動靠邊停車的指令，硬是將這名行人拖行6米多的距離，導致其全身各處嚴重受傷。
等舊金山的消防部門趕到現場的時候，Robotaxi已經停下，但事故受害者還被壓在車下，最終使用工具，才把受害者從車輪下救出來，最初撞到行人的轎車司機已駕車逃逸。
根據第三方事故調查報告的表述，之所以出現這樣的操作，核心原因還是技術缺陷。
調查報告中，還原事發時車輛的反應決策，事故發生前，行人被相鄰車道上的另一輛車撞倒，並被甩到Cruise的Robotaxi所行駛的車道上。
而Robotaxi沒有預測到事故的發生，但它的確檢測到有人被撞，並在撞到這名行人之前的四分之三秒稍微放慢速度。
但行人被甩到 Cruise 汽車的車道時，已經處於倒地狀態，除腿部之外，其身體的大部分都超出激光雷達感知范圍，也就是說全身隻有腿部出現在Cruise激光雷達檢測范圍中。
但從撞擊到最後停車，在左側廣角攝像頭中可以看到行人的腳和小腿，感知系統雖然有檢測到，但是激光雷達並未進行識別和跟蹤。
所以這也導致，Cruise汽車的認知邏輯將其錯誤的歸類為側面碰撞而非正面碰撞，做出靠邊停車的決策，然後繼續行駛找機會靠邊停車，從而導致該行人被拖行在車下行駛將近 6 米。
報告中還指出，車輛本應該在行駛中車道立即停車，因為右側是自行車道，但是在Cruise的識別之下，將右側的自行車道識別成機動車道，而自行車道與機動車道又有白色欄桿阻隔，導致Robotaxi做出駛出白色欄桿區域再靠邊停車的決策，加重對行人的傷害。
從這份事故報告中，基本可以得出結論，事故發生的根本原因是Cruise識別算法的確有缺陷，Robotaxi沒能正確識別行人且作出錯誤的決策，加劇車輛對行人的傷害。
面對報告中指出的問題，第二天，Cruise就在一篇博文中表示，他們已經更新Robotaxi的軟件，從根本上解決無法正確識別行人的問題。
但其實危及這傢Robotaxi公司的生存的，不僅是技術上存在缺陷，對於Cruise在道德上的危機成無法容忍的問題。
面對調查時，對待監管機構的有意隱瞞關鍵信息，避重就輕，也讓Cruise的高層幾乎都被裁撤一遍。
而且通用受到這次Cruise事故的影響，也開始重新規劃其先進駕駛輔助系統（ADAS）項目。直接叫停高階智能輔助駕駛系統Ultra Cruise的研發，其團隊成員並入Super Cruise項目，將這兩個項目合二為一。
值得一提的是，這個項目曾被通用視為特斯拉 FSD Beta 的潛在競爭對手。但可惜一步錯，步步都得錯。
無人車生意離成熟還有多遠
人們對自動駕駛出租車（Robotaxi）模式的懷疑，在Cruise經歷一系列事故後達到頂峰。
現在的無人車項目對車企來說就像燙手山芋，不僅落地難還要一直不斷地投錢，又不能徹底放棄。
不止通用開始削減預算，汽車零部件供應商安波福（Aptiv）也打算及時止損。
安波福最近決定，將減持在自動駕駛技術合資企業Motional的股份，且不再進一步投資Motional。而減持之前，安波福已經因投資Motional損失數百萬美元。
安波福首席執行官Kevin Clark在財報電話會議上表示，“雖然我們的合資公司Motional在技術路線上不斷取得進展，但我們已決定不再向其投入資金。”
目前安波福並正在尋求替代方案，以減少所有權權益。Kevin Clark稱，從移動供需市場的采用角度來看，單是在硬件方面提供技術支持，成本太高。
換句話說，建立自動駕駛出租車的服務成本高昂，而重新奪回這些寶貴資金的時間，對安波福來說太長。
除此之外，Cruise事故纏身前，背靠福特和大眾兩傢國際頭部車企的自動駕駛公司Argo AI已經倒閉，而Waymo也是為生存，盡可能削減成本。
就連曾經收購Uber無人車的Aurora，也制定一系列的降本方案，其中就包括暫停招聘和多次裁員，Aurora甚至還考慮將公司私有化、分拆或出售資產以及進行小規模融資。
自動駕駛經過這多年的燒錢大戰，投資人的“等不及”與不少從業者的“保守”，逐漸讓其從“小甜甜”成為“牛夫人”。
但Robotaxi永遠不缺玩傢，一旦落地成功，將會帶來巨大利潤。
隻不過怎麼跨過臨門一腳，誰都不敢打保票。