挺突然的，亞馬遜關停無人配送車項目。要知道在此之前，這是亞馬遜面向未來創新探索的重要一環，是圍繞無人超市、無人機配送等在內的重要構成。但現在，亞馬遜在探索之後選擇關停——400人團隊面臨解散和調崗，服役3年的無人配送車暫告一段落。
更令人震驚的是，這個關停決定來得有些猝不及防，畢竟4個月前，亞馬遜還為這個項目舉辦產品推介會。
所以亞馬遜的無人配送車項目，究竟發生什麼？
亞馬遜關停無人配送車項目
亞馬遜的這個項目，取名Scout，之前一直處於測試狀態。
但團隊已經是一個不小的團隊，400多人的規模，各項資源投入也不菲。
亞馬遜一度也集中精兵強將進入到這個創新項目，現如今隻能在關停後內部轉崗。
領英公開資料顯示，已有團隊成員打算離開亞馬遜，尋找新的工作機會。
還有成員表示不甘心，打算留在團隊繼續探索無人車研發的前景。
關停來得太突然，畢竟4個月前，亞馬遜官方還在社區舉辦一場無人車推介活動。
許多小孩前來圍觀，看上去深受當地居民的歡迎。
究其關停原因，亞馬遜發言人艾麗莎·卡羅爾（Alisa Carroll）表示：
在有限的測試場地內，我們努力為客戶創造獨特的送貨上門體驗，但許多顧客反饋說無人車在某些方面不能滿足他們的需求。
所以，我們將暫停線下場地測試，對該項目進行重新調整。在此過渡期間，我們將幫助團隊內部員工，為他們匹配適合的工作崗位。
一句話總結就是，現階段Scout無人車做得還不夠好。
外部原因則可以參照亞馬遜最近的零售額。
財報數據顯示，今年Q1亞馬遜凈零售額為1164億美元，同比增長7%；今年Q2凈零售額為1212億美元，同比增長還是7%。
放到去年和前年對比來看，2021年Q1凈零售額同比增長44%，2021年Q2凈零售額同比增長27%；2020年Q1凈零售額同比增長26%，2020年Q2凈零售額同比增長40%。
可以看到的是，零售作為亞馬遜的核心業務，增長正在明顯放緩。加之全球大環境都不算樂觀，作為創新項目，又短時間看不到剛需和回報，隻能在這個階段被節流。
不止是無人配送車項目，比如專註於研發兒童視頻通話設備的Amazon Glow被叫停，提供遠程醫療服務的Amazon care項目也被砍掉。
值得關註的是，亞馬遜的零售團隊，目前也已經暫停招聘。
寒氣，正在傳遞到每一個尚未邁入正軌的探索型項目。
Scout無人配送車探索這3年
亞馬遜Scout無人配送車，2019年起正式開始實地測試。
防水、六輪、體積較小，由亞馬遜工程師在西雅圖實驗室開發、制造、組裝和編程。
車輪由堅固的材料制成，車身四周還配備攝像頭、超聲波雷達和其他傳感器。
無人車一般在人行道上按既定路線慢速滑動，但如果被障礙物擋住，它會改為在街道上行駛。
過馬路時，無人車會開始閃光，目的是發出信號提醒騎行的人和來往車輛司機。
亞馬遜方面表示，Scout無人車可以實時監測並繞開道路上的寵物、行人和各種障礙物。
他們表示，在實驗室內可以對技術進行快速驗證，能夠快速制作硬件原型組件並編寫新代碼，不需要等待軟件的更新。
最初在美國華盛頓州的斯諾霍米什縣投放6臺，周一至周五白天配送包裹，旁邊有一位員工陪同。
該員工主要負責從無人車上取出快遞，並將它們放在各傢門口的臺階上。主要因為，Scout無人車還不能自己上臺階。
後來這項服務擴大到美國更多社區，包括加州爾灣、佐治亞州亞特蘭大、田納西州富蘭克林。
跟往常一樣，當地用戶隻需在亞馬遜App或網站上購買商品，即可享受到無人車的送貨服務。
除此之外，Scout無人車還曾與世界殘疾人研究所合作進行測試，以此來提高無人車與殘疾人之間的交互體驗。
總之，這個無人配送車雖然無法完全替代人類配送，但一定程度上看並非一無是處，特別還是人力成本高昂、地廣人稀，且對配送時效要求沒那麼嚴格的美國。
這也是亞馬遜關停無人配送車項目時，外界不理解的原因之一。
但亞馬遜關停無人配送車項目，其實並非毫無征兆。
因為核心負責人前副總裁肖恩·斯科特（Sean Scott），在此之前已經走人。
肖恩·斯科特在亞馬遜工作長達14年9個月，其中有4年多時間與Scout無人配送車相伴相隨，帶領整個團隊研發設備、系統和具體操作。去年1月他離開該項目，轉投美國一傢雲計算公司PagerDuty，擔任首席產品研發官。
他後來還表達過，無人配送車帶來的變革價值，與預期相比還有不小差距，以及認為雲計算帶來的產業價值或許更大。
這多少可能代表著亞馬遜高層的結論，與之相對應的是，在亞馬遜雖然砍掉無人配送車項目，但對於空中無人配送——無人機配送項目——Amazon prime air的研發沒有一並關停，甚至投入還在加大。
無人配送模式的探索現狀
實際上，如果從落地和稀缺性而言，空中無人配送的優勢，比地面無人配送明顯太多。
首先，空中場景相對簡單，目標識別和避讓等方面的挑戰小很多，路徑規劃也更簡單直接，能夠做到更高效地配送。
其次，空中無人機配送提供的是增量價值，而地面無人配送存在與人類現有工作有替代的挑戰，有天然的“敵人”，防火防盜防人破壞，而空中能夠率先配送高時效、高需求的物品——如藥品等等，更容易展現商業和社會價值，也更容易定價。
最後，雖然同樣面臨“路權”資質問題，但無人機配送瞄準的是低空領域，屬於空白地帶，而無人車卻需要改變現有的道路法規和責任認定，關聯更多更密。
當然，無人機配送也有對應的挑戰，比如低空多變的氣候因素，以及隨之而來的安全問題等等，更重要的是配送半徑也會受限——一旦市場需求撐不起來，最後很難實現營收平衡，這也是谷歌在無人機配送試運營之後選擇叫停的原因，地廣人稀之地真心不適合。
而在中國，無人配送車和無人機配送，兩種探索依然在並行推進。
得益於高密度的城市環境和市場需求，包括阿裡、京東和美團等在內的科技零售相關公司都在探索，還有不少以此創業的明星公司。
其中美團是兩條腿並行推進最具代表性的公司，既有無人配送車的落地測試，並且在疫情防控中展現出價值，也有無人機配送——且已經在深圳落地商用。
而阿裡則以小蠻驢的方式，將無人配送車落地放在相對封閉的ODD區域——高校校園，能在路權資質相關的法規明確前，率先開啟運營經驗和數據方面的積累。
所以如果之前被美團和阿裡小蠻驢的進展所鼓舞，現在亞馬遜則帶來一盆理性的冷水——特別是創業公司。
因為亞馬遜對無人配送車的關停，雖然是一傢之決定，有具體影響因素。
但仍然在一定程度上反映的是對該模式的不認可，無論是技術落地可行性，還是商業前景實現時間……
亞馬遜無人配送車的關停，敲響的是這個行業的警鐘：
亞馬遜作為端到端的平臺，手握供給和需求兩端，尚且對無人配送車落地感到無力。為什麼你是可以不同的？