在成為上市公司的前25年中，亞馬遜一直秉持著一條獨特的原則：增長比盈利更重要。而這也讓華爾街的投資人感到懊惱。亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（JeffBezos）在1997年的第一封致投資者信中闡述這一戰略。他當時寫道：“我們將繼續基於建設長期市場領導力，而不是短期盈利能力或華爾街短期反應，來做出投資決策。”
然而，在2022年已過去三個季度的情況下，基調已明顯改變。2021年7月，安迪·賈西（Andy Jassy）接替貝索斯出任亞馬遜的首席執行官。隨著亞馬遜面臨銷售放緩和全球經濟低迷，他一直在努力削減成本，以減少現金消耗。今年以來，亞馬遜股價已下跌33%，超過標準普爾500指數的25%，很可能成為自2008年以來表現最差的一年。
對亞馬遜的投資人和員工來說，這種降本增效的措施並不常見。亞馬遜的員工總數從2018年的不到65萬人增加到去年的160萬人。然而近幾個月，亞馬遜關閉遠程醫療業務，叫停一款兒童視頻通話投影儀產品，將美國的呼叫中心數量減少到隻剩一個，減少送貨機器人，關閉業績表現不佳的實體門店，並關閉、取消或推遲建設一些新倉庫。據報道，亞馬遜還考慮大幅收縮其秘密的實驗室部門Grand Challenge。
招聘方面，亞馬遜凍結零售業務的正式崗位招聘。上個月，亞馬遜舉行一年一度的硬件發佈活動。通常情況下，亞馬遜會在這場活動上展示一系列未來一兩年可能推出的數碼產品和機器人。然而與之前的發佈活動相比，今年的活動規模明顯收縮。
D.A. Davidson分析師湯姆·福特（Tom Forte）目前對亞馬遜股票的評級為“買入”。但他也表示：“如果我們把這些動作放在一起看，可以發現亞馬遜似乎比以往更關心利潤率。”
近日，賈西在亞馬遜全球全體員工大會上談到近期控制成本的努力。他在會議上說：“那些能長期持續發展，進行長期主義思考的好公司總是會有這樣的推力和拉力。有些時候，它們會大范圍擴張；有時候又會回顧並努力實現盈利，勒緊褲腰帶。還有些時候，當你像亞馬遜這樣經營多個業務時，有些業務擴張，有些業務自然會受到重新評估。”
感受到壓力的並不隻有亞馬遜。另兩傢科技巨頭、Facebook母公司Meta和谷歌母公司Alphabet近期也一直在削減成本，以應對目前極具挑戰的宏觀環境，以及在持續十年快速發展之後的增長放緩。美國科技行業的公司都在宣佈裁員和招聘凍結，或是降低未來幾個月的招聘目標。
這並不是說亞馬遜在所有方面的投資支出都在踩剎車。過去幾個月，亞馬遜也在大舉收購，包括以39億美元收購初級醫療服務提供商One Medical，以17億美元收購Roomba掃地機器人的開發商iRobot，以及收購比利時倉庫機器人公司Cloostermans（具體金額未披露）。亞馬遜還表示，明年將拿出大約10億美元為一線工人加薪、增加福利，並計劃招聘15萬名員工來應對假日季的銷售高峰。
賈西在大會上表示：“我們有大量投資，並且這種投資將持續下去。”他列舉Alexa語音助理、Prime Video視頻服務和生鮮百貨等亞馬遜將繼續投資的領域。“在這段時間裡，我們的訣竅是，在我們認為代表公司未來的長期投資和客戶體驗之間取得平衡，並真正專註於過程中的交付。”
近期削減成本的趨勢也帶來一個更長期的問題，因為這恰逢亞馬遜在貝索斯離開後首次調整最高管理層。賈西領導下的改變令一些分析師和前員工懷疑，亞馬遜是在進行永久性的戰略調整，還是采取臨時措施以應對經濟的不確定性。
貝索斯被視為一名無所畏懼的創業者，願意進行高風險押註並投入巨額資金，這些押註可能在隨後幾年中不會帶來有意義的收入。貝索斯最大的成功押註莫過於亞馬遜雲計算服務AWS。亞馬遜於2006年成立AWS，而賈西此前也一直是AWS的負責人，直到去年被晉升為集團首席執行官。
貝索斯近期的其他項目包括自動駕駛出租車、無收銀員商店，以及送貨無人機。所有這些項目的目的都是為讓顧客在購物時更加方便。
貝索斯最終砍掉很多在發佈後沒有成功的產品，其中最著名的例子之一是Fire Phone手機。這是亞馬遜推出的首款智能手機，但在上市一年後的2015年就停止銷售。其他此類嘗試還包括餐廳外送服務、社交媒體信息流、隻需一次點擊即可下單購物的小設備、票務服務、拍賣網站，以及在線的葡萄酒商店。
曾在亞馬遜負責全球企業傳播的前副總裁克雷格·伯曼（Craig Berman）表示：“亞馬遜完全不害怕拍死績效不佳的業務。以往，這對他們來說從來都不是問題。”
作為AWS的負責人，賈西曾是亞馬遜利潤引擎的核心，給亞馬遜在其他地方的投資輸送“彈藥”。然而自從接任集團首席執行官以來，賈西不得不面對美國40年來最嚴重的通脹、商品供應的短缺，以及激進的工會運動。亞馬遜長期以來持反對工會的立場。
未來的進一步收縮
目前，華爾街越來越不喜歡貝索斯時代常見的探索性高風險投資。今年7月，亞馬遜公佈連續第三個季度隻有個位數比例的營收增長，這主要是由於其核心的電商業務需求疲軟。
賈西還試圖控制亞馬遜在疫情期間的擴張勢頭，當時的擴張促使亞馬遜建設更多倉庫，招聘更多員工。亞馬遜的員工總數在疫情期間幾乎翻番，但截至今年第二季度末，亞馬遜將員工人數減少9.9萬人，至152萬人。
亞馬遜接下來還可能進行更多的業務收縮。目前，亞馬遜正在進行年度規劃，這其中包括兩個階段。第一階段是制定“運營計劃”。亞馬遜前員工科林·佈萊爾（Colin Bryar）和比爾·卡爾（Bill Carr）在2021年的新書《逆向工作法：亞馬遜內部的洞察、故事和秘密》中介紹年度規劃的過程。
第一階段通常在夏季開始，需要數個月的準備和規劃。每個團隊都會制定一份方案，概述未來一年的主要計劃，包括申請新的預算和員工招聘。這一階段的文件通常要在第四季度開始前提交，涵蓋關鍵的假日購物季，並由亞馬遜的高級管理層，即“S團隊”來審核。
第二階段會於次年1月開始。屆時團隊會敲定年度計劃。與第一階段的方案相比，最終版方案可能會根據第四季度業績表現來進行調整。
亞馬遜的一名前經理表示，隨著經濟衰退的風險越來越大，如果假日季銷售弱於預期，亞馬遜可能會考慮進一步削減投資。另一名前經理則表示，考慮到目前面臨的不確定性，賈西可能會在預算審批時更謹慎，並更加明確地指明亞馬遜應當專註於哪些領域。
亞馬遜的發言人在聲明中回應稱，公司會持續評估“產品和服務在為客戶提供價值方面的進展和潛力，並定期根據這些評估結果做出調整”。
內部人士：不太可能裁員
內部人士認為，亞馬遜不太可能會進行大規模裁員。
幾名前員工表示，當亞馬遜關停某一業務時，通常會為員工提供申請內部其它崗位的機會。受影響的員工通常有一到三個月的時間在內部尋找其它職位，並且有機會見到不同的業務負責人。
亞馬遜前高管安德裡亞·萊伊（Andrea Leigh）表示：“亞馬遜不會讓優秀的人才離開公司。”他曾在亞馬遜的多個業務部門工作接近10年。
不過，有些人可能確實會失去工作。在宣佈逐步關閉遠程醫療業務Amazon Care之後，亞馬遜表示，有159名員工將遭遇裁員。另外將會有236名員工從Care Medical離職。這是一傢獨立公司，此前作為亞馬遜的外包方參與治療Amazon Care的患者。
賈西可能會指望通過一項新舉措來推動營收增長，這就是一年內的第二次會員大促。自2015年啟動Prime Day會員日大促以來，本周二和周三，亞馬遜將首次在一年中舉辦第二場大促活動。
在本月晚些時候公佈第三季度財報之前，此次的大促活動可能會讓亞馬遜提前解2023年的情況。