不依靠膳食補充劑,在你忙碌的一天中獲得足夠的維生素可能不是那麼容易,但是一項新技術可以幫助強化日常食品以解決缺乏問題。麻省理工學院的科學傢們將包裹在聚合物膠囊中的維生素A添加到面粉等原料中,並發現它在儲存和烹飪過程中經受住考驗,向人體提供有用的營養物質。
維生素A的缺乏會導致免疫系統的問題,並有可能導致兒童失明。雖然它可以被添加到食物中,但它在飯菜這種松散的形式下不能持續很長時間的有效性,這意味著當人們吃下它的時候,其好處是可以忽略不計的。麻省理工學院的團隊著手開發一種方法,以保護維生素足夠長的時間,使其成為一種有價值的添加劑。
該研究的高級作者Ana Jaklenec說:"維生素A是一種非常重要的微量營養素,但它是一種不穩定的分子。我們希望觀察我們封裝的維生素A是否能夠強化像肉湯塊或面粉這樣的食品載體,在整個儲存和烹飪過程中,以及維生素A是否能夠保持生物活性並被吸收。"
這個想法的關鍵是一種叫做BMC的聚合物,該團隊過去曾用它來封裝營養物質。它已經被美國食品和藥物管理局批準用於包裹藥物和補充劑,並被認為是安全的。
研究小組將維生素A與BMC混合,形成100至200微米寬的顆粒,並將它們塗在淀粉中,以防止它們粘在一起。在測試中,當暴露在強烈的紫外線、高溫和沸水中時,封裝的維生素A比自由維生素A存活得更好。
接下來,研究人員測試這些顆粒能不能被添加到面粉和肉湯(湯)塊等食品原料中。然後將這些強化食品儲存在極端條件下--40°C(104°F)和75%的濕度,就像在一些發展中國傢可能遇到的那樣,結果再次表明,封裝的維生素A比其他形式的維生素A更加穩定。
如果人體無法獲取維生素,那麼保護維生素的時間就沒有什麼用處,因此研究小組隨後測試維生素的吸收情況。研究人員發現,在動物的食物中加入煮熟的膠囊,大約有30%的維生素A被吸收。這與未煮熟的維生素A相同,而且遠遠好於煮熟的自由維生素A,後者隻有3%被吸收。
最後,人體試驗顯示類似的結果。研究人員將這些顆粒提供給一組婦女樣本食用,之後24小時監測她們血液中的維生素A水平。果然,封裝的維生素的吸收率與未煮熟的自由維生素A相似。
總而言之,這項研究表明,用封裝的維生素A強化食品可以成為提高人口攝入量的有效方法,而不需要太多的行為改變。
該研究的主要作者Wen Tang說:"我們的技術增強維生素A的穩定性,可以確保維生素A強化食品確實提供建議的每日維生素A攝入量,即使是在高溫潮濕的環境中長期儲存,以及煮沸或烘烤等烹飪過程。患有維生素A缺乏癥並希望通過強化食品獲得維生素A的人將會受益,而不需要改變他們的日常生活,也不需要懷疑食物中還有多少維生素A。"
該封裝技術已經被授權給幾傢公司,這些公司目前正在開發強化維生素A和其他營養物質的食品。
這項研究發表在《美國科學院院刊》上。