馬歇爾大學JoanC.Edwards醫學院的科學傢們最近的一項研究表明，在懷孕期間暴露於維生素D和/或甲狀腺激素水平的改變可能會對孩子的發育產生長期的影響，甚至在出生後亦是如此。
維生素D是一種脂溶性維生素，對整體健康至關重要。當皮膚暴露在陽光下時，身體會產生維生素D，它也可以從某些食物中獲得，如肥魚和強化乳制品。
進行一項回顧性研究，檢查出生時收集的臍帶血中20種不同的元素水平、甲狀腺激素水平和維生素D水平與孩子的發育裡程碑之間的相關性。這些水平與從出生到5歲進行的兒童健康檢查結果進行比較。
最近發表在《生物醫學與藥物治療》上的研究結果顯示，維生素D水平與精細運動發展的延遲有關，而甲狀腺激素水平與認知發展有關，這是一個開放性的、同行評審的醫學雜志。某些金屬如鉛、汞、銅和錳與語言、認知或運動技能發展有關。
"瓊-愛德華茲醫學院婦產科助理教授、該研究的主要作者Jesse Cottrell醫學博士說："我們的研究表明子宮內環境的重要性。"該研究發現臍帶必需元素和有毒元素、甲狀腺水平和維生素D之間存在多種關聯，對出生後的兒童發育有明顯的影響。"
"瓊-C-愛德華茲醫學院生物醫學科學教授和毒理學研究集群協調員、該研究的通訊作者Monica Valentovic博士說："現有研究很少涉及子宮內暴露於環境制劑對兒童發育的長期影響。"由於最初的臍帶血樣本是在2013年收集的，對發育結果的長期跟蹤大大增加文獻的內容"。
該研究由馬歇爾大學羅伯特-C-伯德農村健康中心、西弗吉尼亞州高等教育政策委員會、瓊-C-愛德華茲醫學院的轉化研究試點撥款項目和國傢衛生研究院撥款資助。
該團隊繼續調查5歲以上兒童的發展，以及子宮內接觸環境金屬和對新生兒發育的影響或與維生素D水平有關的健康影響。