來自大阪大學的研究人員發現，減輕屏幕時間對幼小心靈的有害影響可能就像鼓勵孩子們到戶外玩耍一樣簡單明。年幼孩子的父母經常擔心他們花在屏幕上的時間，如平板電腦、電話、電腦和電視。他們可能也想知道屏幕時間對他們孩子的發展的影響，以及是否有辦法抵消其負面影響。
屏幕時間是指使用智能手機、平板電腦和電腦等數字設備的時間。過多的屏幕時間與一系列對兒童的負面影響有關，包括身體活動減少、睡眠模式紊亂、註意力和認知能力下降，以及社交能力和情感幸福感下降。
日本最近的一項研究發現，2歲時較多的屏幕時間與4歲時較弱的溝通和實用技能有關。然而，當兒童參與戶外遊戲時，屏幕時間的一些負面影響可以得到緩解。
這項研究將於3月發表在《美國醫學會兒科雜志》上，追蹤885名18個月至4歲的兒童。研究人員檢查三個關鍵因素之間的相關性：2歲時的平均每日屏幕時間，2歲8個月時的戶外遊戲量，以及4歲時的神經發育結果，特別是溝通、日常生活技能和社會化分數，這些分數由標準化的Vineland適應行為量表-II評估工具測量。
大阪大學教授、該研究的主要作者Kenji J. Tsuchiya解釋說："盡管2歲時有更多屏幕時間的4歲兒童的溝通和日常生活技能都更差，但戶外遊戲時間對這兩個神經發育結果有非常不同的影響。我們驚訝地發現，戶外遊戲並沒有真正改變屏幕時間對交流的負面影響，但它確實對日常生活技能有影響。"
具體來說，屏幕時間對日常生活技能的影響中，幾乎有五分之一是由戶外遊戲對沖的，這意味著增加戶外遊戲時間可以將屏幕時間對日常生活技能的負面影響減少近20%。研究人員還發現，盡管與屏幕時間無關，但在2歲8個月時花更多時間在戶外玩耍的4歲兒童的社交能力更好。
該研究的高級作者西村智子說："綜合來看，我們的研究結果表明，優化幼兒的屏幕時間對適當的神經發育真的很重要。我們還發現，屏幕時間與社交能力結果無關，即使屏幕時間相對較多，鼓勵更多的戶外遊戲時間可能有助於保持孩子的健康和適當的發展。"
鑒於最近世界各地與COVID-19有關的居傢，這些結果特別重要，這些措施普遍導致兒童的屏幕時間增加，戶外時間減少。由於數字設備的使用即使在非常年幼的兒童身上也很難避免，因此人們急切地期待著進一步研究如何平衡幼兒使用屏幕時間的風險和好處。