一篇新的論文揭示338727例6至18歲兒童的故意誤用和濫用情況。最近發表在《臨床毒理學》雜志上的一項研究發現，自2000年以來，美國青少年中的大麻濫用增加245%，而同一時期的酒精濫用則有所下降。
大麻是一種由大麻植物制成的精神活性藥物。它通常被用於娛樂和醫療目的，但它也可能對使用者產生負面影響。其中一些負面影響包括記憶力和註意力受損，心率加快和心臟病發作的風險，以及對心理健康的潛在負面影響，包括焦慮、抑鬱和精神病的風險增加。同樣重要的是要註意，大麻可能會成癮，經常使用會導致依賴性。
這項研究追蹤2020年前向國傢毒物數據系統（NPDS）報告的故意誤用和濫用情況，發現6-18歲的美國兒童中有33.8萬例故意濫用或誤用。這些案例中大多數涉及男性（58.3%），所有報告的案例中80%以上發生在13至18歲的青少年中。總的來說，這些案例中超過32%的案例導致"比輕微的臨床結果更糟糕"。
新報告顯示，隨著時間的推移，濫用模式也發生變化。例如，在研究期間，右美沙芬是報告最多的物質，然而，這在2006年達到高峰，此後有所下降。
此外，在2000年，最大數量的濫用案件涉及接觸酒精，然而自那時起，兒童酒精濫用多年來穩步下降。相比之下，從2000年到2009年，接觸大麻的案件相對穩定，然後從2011年開始穩步上升，從2017年到2020年，案件的上升幅度甚至更大。
分析該數據的專傢將大麻使用的上升歸因於食用大麻產品的日益普及，現在在全美范圍內廣泛存在。
"從2000年到2013年，酒精濫用病例每年都超過大麻病例，"俄勒岡健康與科學大學急診醫學助理教授Adrienne Hughes博士說，他是該研究的作者之一。然而，到2014年，這一趨勢發生逆轉。自2014年以來，大麻暴露病例每年都超過乙醇病例，而且每年的數量都比前一年大。
雖然大麻濫用率普遍在增加，但與所有其他形式的大麻相比，食用大麻的月平均增長率最高，這表明青少年已經從吸食大麻轉向其他消費模式。大麻提取物也越來越受歡迎。這些食用和吸食產品的營銷方式往往對年輕人有吸引力，而且它們被認為更加分散和方便。然而，盡管它們可能被認為危害較小，但研究表明情況並非如此。
休斯說："與吸食大麻通常會立即產生興奮感相比，食用大麻形式的中毒通常需要幾個小時，這可能導致一些人消費更多的數量，並體驗到意想不到和不可預知的興奮感。"
自2017年以來，兒童大麻使用量的急劇增加恰好與美國的非刑事化立法浪潮相吻合。截至2022年，大麻在19個州的成人娛樂使用是合法的，在36個州的醫療使用是合法的。雖然大麻隻對成年人而不是兒童合法，但該研究的作者認為，這使得兒童和青少年更容易獲得這種藥物，並促使人們認為這種藥物是安全的。
休斯說："我們的研究描述青少年濫用大麻的上升趨勢，特別是那些涉及可食用產品的情況。這些發現突出對快速發展的大麻合法化對這一脆弱人群影響的持續關註。"
除大麻，該研究還揭示青少年中高水平的非處方藥物濫用。2001-2016年間，與右美沙芬有關的藥物濫用案件數量最多，這是一種非處方的感冒和咳嗽藥。口服抗組胺藥也是這項研究中最常被濫用的物質之一。
因藥物濫用而死亡的情況很少，發生在450名年輕人身上（占案例的0.1%）。死亡在男性和16-18歲的青少年中更為常見。他們也最有可能在濫用阿片類藥物後發生。
而且，盡管有57488起事件涉及6至12歲的兒童，這些案件通常不包括"傳統"藥物，而是包括維生素、植物、褪黑激素、洗手液和其他物品。研究的局限性僅限於被列為濫用或誤用的暴露案例。可能有更多的誤用或濫用案例被歸入其他類別，從而被遺漏。