印度首項同類研究發現，吸入污染空氣會增加罹患2型糖尿病的風險。在德裡和南部城市欽奈進行的研究發現，吸入含有大量PM2.5顆粒的空氣會導致血糖水平升高，並增加2型糖尿病的發病率。PM2.5顆粒比頭發絲還要細30倍，吸入後可進入血液，引發多種呼吸道和心血管疾病。
這項研究是 2010 年開始的印度慢性病持續研究的一部分。印度是世界上空氣污染最嚴重的國傢之一，這項研究首次重點研究暴露於環境中的 PM2.5 與 2 型糖尿病之間的聯
研究顯示，德裡的 PM2.5 年平均水平為 82-100 微克/立方米，欽奈為 30-40 微克/立方米，是世界衛生組織規定的 5 微克/立方米限值的數倍。印度的國傢空氣質量標準為 40 微克/立方米。
印度的糖尿病、高血壓和心臟病等非傳染性疾病的負擔也很重；根據《柳葉刀》雜志 6 月份發表的一篇論文，印度有 11.4% 的人口--1.01 億人--患有糖尿病，約 1.36 億人是糖尿病前期患者。歐盟2019年的平均糖尿病患病率為6.2%，英國2016年的平均糖尿病患病率為8.6%。
《柳葉刀》的研究發現，印度的糖尿病患病率高於之前的估計，並顯示印度城市地區的糖尿病患者人數高於農村地區。
在《英國醫學雜志》的研究中，研究人員從2010年到2017年對德裡和欽奈的1.2萬名男性和女性進行隊列跟蹤，並定期測量他們的血糖水平。他們利用衛星數據和空氣污染暴露模型，確定每位參與者所在地區在該時間段內的空氣污染情況。
他們發現，暴露於PM2.5一個月就會導致血糖水平升高，而長期暴露於PM2.5一年或更長時間則會增加患糖尿病的風險。他們發現，這兩個城市的 PM2.5 年平均水平每增加 10 微克/立方米，患糖尿病的風險就會增加 22%。
"鑒於印度人的病理生理學特征--低體重指數和高脂肪比例--我們比西方人更容易患糖尿病，"該研究的首席調查員、德裡慢性病控制中心研究員西達莎-曼達爾說。他說，在過去的二三十年裡，空氣污染（一種環境因素）與生活方式的改變加劇糖尿病的負擔。
馬德拉斯糖尿病研究基金會主席、本文作者之一 V Mohan 博士說："到目前為止，我們一直認為飲食、肥胖和體育鍛煉是城市印度人糖尿病發病率高於農村印度人的部分原因。這項研究讓我們大開眼界，因為現在我們找到導致糖尿病的新原因--污染。"
另一項針對德裡同一人群的研究發現，德裡 PM2.5 的年平均暴露量（92 微克/立方米）導致血壓水平升高，患高血壓的可能性增大。
曼達爾說，這些研究共同表明，印度城市空氣中高於安全水平的PM2.5會引發糖尿病和高血壓，從而導致動脈粥樣硬化（動脈中脂肪沉積）、心臟病發作和心力衰竭。
PM2.5 中含有硫酸鹽、硝酸鹽、重金屬和黑碳，會損害血管內壁，使動脈僵化，從而增加血壓。論文作者之一、慢性病控制中心執行主任、心臟病專傢 Dorairaj Prabhakaran 博士說，這些微粒會沉積在脂肪細胞中，引起炎癥，還會直接攻擊心肌。作為一種內分泌幹擾物，PM2.5 會阻礙體內胰島素的分泌並影響其作用。
在印度城市，甲狀腺功能減退癥、多囊卵巢綜合癥（PCOS）和妊娠糖尿病的發病率有所上升。莫漢說，這項研究表明，污染可能是造成所有這些疾病的原因之一，因為它擾亂產生體內所有激素的內分泌系統。
研究人員目前正在努力解污染對體內膽固醇和維生素 D 水平的影響，以及對個人生命周期的影響，包括出生體重、孕婦健康、青少年胰島素抵抗、帕金森病和阿爾茨海默病風險等。
普拉巴卡蘭說，雖然研究結果令人震驚，但也給科學傢們帶來希望，即減少污染可以減輕糖尿病和其他非傳染性疾病的負擔。
一些公共政策舉措已初見成效。自 2016 年公眾對空氣污染的強烈抗議以來，中央政府和德裡政府已禁止使用老式柴油車，限制建築施工，修建繞城高速公路，並禁止焚燒農作物。報告顯示，2016 年至 2021 年，PM2.5 水平下降 22%。
"這是一個適度但值得歡迎的降幅。"普拉巴卡蘭說："全國各地都迫切需要采取適合當地情況的類似措施。"