並非所有的污染都來自於人。根據加州大學河濱分校（UCR）的新研究，當全球氣溫上升4攝氏度時，有害的植物排放物和灰塵也將增加多達14%。這項研究沒有考慮到空氣污染的人為來源同時增加的情況，其他研究已經預測到這一點。
"我們沒有研究人類排放的空氣污染，因為我們可以改變我們的排放物，"加州大學河濱分校的博士生和該研究的主要作者詹姆斯-戈麥斯說。"我們可以改用電動汽車。但這可能不會改變來自植物或灰塵的空氣污染。"
來自這些自然來源的未來空氣質量退化的細節現在已經發表在《通信地球與環境》雜志上。據預測，未來約有三分之二的污染來自植物。
來自自然來源的空氣污染，如植物，將隨著全球平均溫度的上升而增加。所有的植物都會產生稱為生物揮發性有機化合物（BVOCs）的化學物質。戈麥斯表示："剛剛修剪過的草坪的味道，或者成熟的草莓的甜味，這些都是BVOCs，植物在不斷地排放它們。"
就其本身而言，BVOC是良性的。然而，一旦它們與氧氣反應，它們就會產生有機氣溶膠。當它們被吸入時，這些氣溶膠會導致嬰兒死亡和兒童哮喘，以及成年人的心臟病和肺癌。
植物增加BVOC的生產有兩個原因：大氣中二氧化碳的增加和氣溫的上升。預計這兩個因素都將繼續增加。
明確地說，種植植物對環境來說是一個凈的積極因素。它們減少大氣中的二氧化碳量，這有助於控制全球變暖。來自小花園的BVOC不會傷害人。
研究表明，隨著氣候的變化，灰塵將成為空氣質量不佳的主要因素
戈麥斯解釋說："例如，你的草坪不會產生足夠的BVOCs來使你生病，是二氧化碳的大規模增加促成生物圈增加BVOCs，然後是有機氣溶膠"。
未來空氣污染的第二大貢獻者可能是來自撒哈拉沙漠的灰塵。"在我們的模型中，風的增加預計會將更多的灰塵飄入大氣中，"加州大學地球和行星科學副教授、該研究的共同作者羅伯特-艾倫說。
隨著氣候變暖，增加的撒哈拉塵埃可能會被吹到全球各地，非洲、美國東部和加勒比地區的塵埃水平會更高。北部非洲，包括薩赫勒和撒哈拉的灰塵可能會增加，因為西非季風更加強烈。
氣候變暖4攝氏度後PM2.5表面濃度的變化。黑點象征著統計學上的顯著變化。資料來源：James Gomez/UCR
有機氣溶膠和灰塵，以及海鹽、黑碳和硫酸鹽，都屬於被稱為PM2.5的一類空氣傳播污染物，因為它們的直徑在2.5微米或以下。在這項研究中，自然來源的PM2.5污染的增加，與二氧化碳水平成正比。
"我們越是增加二氧化碳，就可以相應看到越多的PM2.5被投入到大氣中，反之也是如此。我們減少得越多，空氣質量就越好，"戈麥斯說。
例如，如果氣候隻變暖2攝氏度，該研究發現PM2.5隻會增加7%。所有這些結果隻適用於在陸地上發現的空氣質量變化，因為該研究的重點是對人類健康的影響。
研究人員希望改善空氣質量的潛力將激發迅速和果斷的行動，以減少二氧化碳的排放。如果不這樣做，到本世紀末氣溫可能會上升4攝氏度，盡管有可能更早發生。他們警告說，二氧化碳排放必須急劇減少，才能對未來的空氣質量產生積極影響。
"這個實驗的結果甚至可能有點保守，因為我們沒有把野火排放中依賴氣候的變化作為一個因素，"戈麥斯說。"在未來，很難說是否有必要人人在傢裡備一個空氣凈化器。"