梅賽德斯-奔馳(Mercedes-Benz)已成為首傢直接向美國消費者銷售采用三級自動駕駛技術的汽車制造商。與特斯拉的完全自動駕駛測試版不同,EQS和S級轎車配備駕駛先導功能,用戶無需盯著路面。
《財富》雜志撰文稱,梅賽德斯支持 Level 3 技術的汽車已於 12 月上市,但隻能在加利福尼亞州和內華達州合法銷售。這兩個州的車管局去年批準這些汽車的上市銷售,使梅賽德斯成為政府批準向美國公眾銷售該技術的唯一汽車制造商。
Drive Pilot 需要每年 2500 美元的訂閱費,隻能在特定的情況和區域啟動,包括天氣晴朗的白天、交通擁堵、加利福尼亞州和內華達州的特定高速公路,以及車速低於 40 英裡/小時時。它不能在未經梅賽德斯事先批準的道路上使用,也不能在施工區使用。
當駕駛員啟動駕駛功能時,用戶可以將視線從路面上移開,手也可以離開方向盤,但不允許打盹或移動座椅。車輛在駕駛員顯示屏上配備監控攝像頭,以確保駕駛員隨時準備響應接管請求。
激活該功能可解鎖中央顯示屏上的活動,這樣駕駛員就可以玩遊戲、看視頻或使用車載娛樂功能。
加利福尼亞州和內華達州的道路使用者可以通過車輛後視鏡、前大燈和尾燈上的綠松石色燈光,發現正在使用自動駕駛功能的奔馳車。車廂內也會出現同樣顏色的燈光,讓駕駛員知道系統已經啟動。
Waymo 和通用汽車旗下的 Cruise 公司運營著配備 4 級自動駕駛技術的自動駕駛出租車,不過公眾還無法購買。它們也遠非萬無一失;Cruise 在發生一名行人被撞後再被自動駕駛汽車車輪拖行 20 英尺的事件後暫停服務。梅賽德斯表示,它正在研發第 4 級自動駕駛汽車,不過要到 2030 年才能買到。