北京時間4月8日，據英國媒體報道，如果特斯拉公司將其研發重點從小型、低價汽車平臺轉移到自動駕駛出租車上，那將是一次冒險的押註，因為自動駕駛汽車的成功推出還遙遙無期，而且這項技術還面臨工程和監管方面的障礙。
英媒在上周五報道稱，特斯拉已經取消開發低價汽車的計劃，轉而繼續在同一平臺上開發自動駕駛出租車。盡管特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)在X上發帖否認這一報道，但他沒有具體指出這篇報道哪裡不準確。而且，他隨後就宣佈特斯拉將在8月8日發佈自動駕駛出租車，似乎也在變相證實自動駕駛汽車將是公司未來的一個業務重點。
更大風險
分析師指出，鑒於自動駕駛出租車的技術復雜性，特斯拉把更大精力放到這上面會帶來更大的風險。
卡內基梅隆大學研究自動駕駛汽車安全的教授菲利普·庫普曼(Philip Koopman)表示：“其他公司已經發現，他們原本認為自動駕駛是一個用時兩到三年的項目，但實際上需要10年或20年研發。特斯拉也發現這一點。”
與此同時，自動駕駛汽車的發展並不順利。最新一個例子是，自動駕駛軟件公司Ghost Autonomy在上周三關閉全球業務，理由是盈利之路存在不確定性。
特斯拉
去年秋天，通用汽車旗下Cruise自動駕駛部門的一輛汽車撞上並拖拽一名行人，隨後受到監管機構的審查，導致該公司裁員並削減10億美元的支出。不過，通用CEO瑪麗·巴拉(Mary Barra)在今年2月份表示，“自動駕駛技術蘊含巨大好處”，該公司擁有一項“非常寶貴的資產”。
而且，馬斯克選擇使用雷達和攝像頭開發自動駕駛汽車，而不是激光雷達。庫普曼認為，“這就像把一個人的手綁在背後”。激光雷達是一種利用脈沖激光的遙感技術，就像雷達利用無線電波一樣。
業內人士表示，激光雷達的優勢在於能夠在任何光照條件下工作，探測范圍比攝像頭更廣，但攝像頭的視覺識別能力更強。
還需數年
庫普曼補充說，任何開發自動駕駛汽車的公司都需要用一兩年的完美表現來證明這項技術，但是目前業界距離這個“完美”還很遙遠。
一些特斯拉投資者和分析師表示，對特斯拉自動駕駛出租車業務進行估值，要比低價汽車要困難得多。
“特斯拉在八年前承諾，他們所有的汽車都將實現完全自動駕駛，但是即使他們自己在此期間也已經多次改變開發思路。許多人認為，他們距離實現完全自動駕駛還需要數年時間。”Alphabet旗下自動駕駛技術公司Waymo前CEO約翰·克拉菲克(John Krafcik)表示。
監管審查
特斯拉在自動駕駛出租車領域的雄心壯志，正值該公司面臨訴訟和政府調查的空前審查之際。這些審查削弱特斯拉對其自動輔助駕駛系統(Autopilot)和完全自動駕駛(FSD)系統能力的大力宣傳。這兩個系統旨在輔助汽車轉向、制動和變道，並不被認為是自動駕駛。
去年12月，盡管特斯拉對美國政府的安全擔憂提出異議，但是在美國安全監管機構的施壓下，它同意召回200多萬輛配備Autopilot的汽車，並對該系統進行遠程軟件更新，增加更多車主警示措施。
此次召回是在美國國傢公路交通管理局(NHTSA)調查涉及Autopilot技術的撞車事故後進行的。該調查引發人們的擔憂，擔心特斯拉沒有采取足夠的安全措施警示分心的車主。
開啟FSD的特斯拉Model 3
特斯拉還面臨美國司法部的刑事調查，原因是該公司聲稱其汽車可以自動駕駛。特斯拉已明確警告車主，他們必須把手放在方向盤上，保持對車輛的控制，Autopilot不會使汽車自動駕駛。
美國南卡羅來納大學教授佈萊恩特·沃克·史密斯(Bryant Walker Smith)是自動駕駛汽車法律的專業人士。他表示，特斯拉汽車目前還無法支持真正自動駕駛出租車的問世。
史密斯稱，特斯拉的輔助駕駛系統面臨額外審查，這是因為“特斯拉及其CEO多年來對自動駕駛的能力和近期推出時間表做出一系列未兌現的承諾和非常值得懷疑的聲明”。
法規制約
除此之外，行業官員還表示，特斯拉必須遵守美國聯邦和地方有關出租車車隊和自動駕駛汽車測試的規定。無人駕駛汽車的責任問題也沒有得到解決。
根據各州的不同，自動駕駛出租車的開發可能需要獲得部署和測試許可，這些許可隨後可能會被取消。加州機動車管理局去年10月暫停對通用自動駕駛子公司Cruise的許可，原因是該公司的一輛自動駕駛出租車撞上並拖拽一名行人。
美國安全官員在2022年更新某些規定，為完全自動駕駛汽車的部署和測試提供一條道路。這些汽車無需傳統的人工控制，如方向盤和踏板。官員們強調，這類汽車仍必須提供與人類駕駛汽車情況下相同水平的乘員保護。
不過，業內人士表示，如果特斯拉能夠取得成功，它會讓更多消費者進入汽車行業，而不隻是那些目前能夠承受得起昂貴特斯拉汽車的消費者。
投資公司Laffer Tengler Investments的分析師傑米·邁耶斯(Jamie Meyers)持有特斯拉股票，他已被特斯拉的創新打動，仍然相信特斯拉。
“從工程角度來看，特斯拉或多或少已經到位。(開發自動駕駛出租車)是一種自然的業務鄰接。鑒於特斯拉的高端品牌形象，我們認為人們更傾向於接受這種嘗試。”他在一封電子郵件中表示。