通常來講，芯片這東西對於消費者來說是比較陌生的，因為大多數人對各種芯片的參數都沒啥概念，也不清楚手機用的芯片是好是壞，處於一個什麼水平。不過隨著最近兩年發生的各種事情，比如芯片功耗問題和臺積電代工漲價等等，有越來越多的人都開始關註起這東西。
其實想要簡單解一下市面上的芯片並不是什麼難事兒，因為這個極其復雜的技術結晶產物，別說全國，全世界能把芯片玩明白的也沒幾傢公司……
基本上能玩明白的，比如蘋果、英特爾和 AMD 等，你或多或少都聽說過，甚至就正在用他們的產品。
而說到芯片這個高深莫測的行業，有一個人倒是會經常在業內提到，但卻不被大眾所熟知。
這個人幾十年來穿梭於各大科技巨頭，堪稱半導體業界傳奇人物。
毫不誇張地說，他去哪傢公司，哪傢的芯片就能起飛……
這個人叫做吉姆·凱勒，曾經任職於 AMD 、博通、蘋果、英特爾和特斯拉等知名企業。
吉姆在國內還有一個更加形象的稱呼 ——矽仙人。
其實從學歷上來看的話，吉姆並不是什麼學霸，1958 年出生的他在 1980 年拿到賓夕法尼亞州立大學的電氣工程學士學位。
對比那些動輒碩士甚至博士的大學霸，學士學位似乎好像還沒到能夠呼風喚雨的程度？
但吉姆偏偏就打破這種對於學歷的固有印象，先後讓數傢企業憑借著芯片優勢翻身而起。
吉姆的職業道路起點倒沒那麼驚艷，在一傢負責國防和信息技術的哈裡斯公司幹一段時間後，他在 1982 年入職相當有年代感的數字設備公司Digital Equipment Corporation 。
這傢誕生自 1957 年的公司，算是世界上最早一批玩轉計算機的企業……
但 80 年代之後由於經營不善，他們沒能把握個人計算機發展起來的契機，最終於 1998 年被康柏收購。
這是當時計算機領域最大的一筆收購案，而康柏也是庫克最初就職的計算機公司，有時候圈子就是這麼小……
不過吉姆並沒有被這傢 “ 夕陽企業 ” 所困擾，而是先後參與研發一個叫做 DEC Alpha64 位的指令集架構等等。
雖然 DEC 公司最後還是沒能挽回頹勢，但他還是陪伴這傢公司直到收購，然後就來到我們所熟知的 YES 公司 ——
AMD 。
在那個年代，AMD 和英特爾可以說是相愛相殺，那時 AMD 正忙著推出 K5 處理器來和英特爾奔騰處理器競爭。
吉姆這位大兄弟來 AMD 之後，負責的則是 K7 CPU 的研發，也正是從 K7 開始，AMD 把它歸屬到一個新的系列 —— Athlon 速龍 。
eBay 上面還能淘到這個老古董 ▼
除另起篇章，速龍 K7 也不再支持和英特爾共用 Slot 1 接口的主板，轉而采用自傢的 Slot A 接口。
而 Slot A 參考的部分技術，就有他當年在 DEC 參與開發的 Alpha 指令集架構……
好傢夥，合著伏筆在這呢？
而新處理器也不負眾望，不僅將頻率提到 1GHz ，運行速度也超越當年的英特爾奔騰處理器，AMD 成功翻身成為當年 CPU 市場最大的兩個品牌之一。
可惜吉姆在 AMD 待的時間不長，盡管他是下一代 K8 的首席架構師，但還是在 1999 年離開 AMD 入職 SiByte 。
大傢不用知道 SiByte 是誰，隻需要知道吉姆這哥們兒真的很有大公司緣，第二年 SiByte 就被博通收購，於是他也跟著成為博通的首席架構師。
博通是誰？是當年差點花 1300 億美元收購高通的無線通信巨頭……
你以為跳槽到博通已經很逆天嗎？這哥們兒後來 04 年又轉到一傢半導體公司 P.A. Semi 當工程副總裁。
結果，蘋果把這傢公司收購……
更離譜的是，吉姆是先去的蘋果，然後蘋果才收購的 P.A. Semi ，最後他在蘋果和自己的團隊重逢……
一切都像是命中註定一樣，科技大廠需要這位大兄弟來讓自傢的產品發生改變。
害得是我 ▼
而這一次，蘋果的選擇是正確的，因為伴隨著 iPhone 4 的發售，性能在當時炸裂的 A4 芯片也名聲大振，讓蘋果一躍成為具有自主研發芯片能力的廠商之一。
iPhone 4 可以說是從裡到外都發生質變，外觀采用玻璃背板和金屬邊框，以及經典的 “ 潮流小立邊 ” 設計。
而內在的，則是這顆堪稱開山之作的 A4 自研芯片。
這顆芯片也奠定蘋果自研芯片以後的風格：性能強大而且十分節能，比如 A15 芯片就因為過於離譜的能效比而被稱之為 “ 外星科技 ” 。
不過當時的 A4 也並沒有大傢想象得那麼神秘，它還是采用公版的 ARM Cortex-A8 核心，並由三星 45nm 工藝進行代工。
下一代的 A5 芯片也理所應當地由吉姆所帶領的團隊研發，並用在一代神機 iPad 2 和 iPhone 4s 上。
到這裡，如果我要是吉姆的話就打算住在蘋果，有這麼一個大哥做靠山，自己也有能力，後半輩子基本就不用愁。
但這位 “ 矽仙人 ” 就像吟遊詩人一樣，在哪裡都待不長久，2012 年又跑回 AMD 救火去……
不知道是老哥自己看 AMD 不爭氣還是蘇媽重金請他歸山，反正他這次的任務要更加繁重，那就是開發新一代 X86 和 ARM 微架構。
後來的事情大傢就知道，AMD 整出一個 Zen 架構，在 2017 年發佈 Ryzen 1000 系列 CPU ，可以說是 “ 夢開始的地方 ” 。
AMD の逆襲 ▼
Zen 架構給 AMD 處理器接下來幾年的一個大方向，再次讓 AMD 有敢和英特爾爭奪市場的底氣，也為後來的 Zen 2 、Zen 3 和 Zen 4 等架構打個樣。
所以說他去哪傢公司，哪傢的芯片就能起飛是一點都不開玩笑。
隻要給他幾年時間，這傢公司的芯片領域必然會有起色，然後吉姆老哥就會像從不回頭看爆炸的真男人一樣，揮一揮衣袖離去，深藏功與名。
如果不出意外的話，Zen 系列架構還會繼續沿用下去一段時間，並在一兩年之後徹底重構。
但這些事兒並不歸吉姆管，因為他還沒等到 Ryzen 1000 系列發佈，就在 2016 年火急火燎地離職……
去哪呢？如今位於風口浪尖的特斯拉。
而吉姆在特斯拉負責的，正是許多車企都在探索的自動駕駛技術，也就是特斯拉的 Autopilot 。
結果他幹兩年又跑，托尼現在已經對這個老哥左右橫跳的行為完全不感到意外。
但是這次跳槽引起一些爭議，因為他去的正是 AMD 的最大競爭對手英特爾。
好傢夥，當初你幫助 AMD 崛起兩次，結果現在跑到死對頭的地盤，不知道蘇媽知道會怎麼想……
不過英特爾官方的新聞稿並沒有詳細說明矽仙人要做什麼，隻是表示會負責芯片相關的開發和集成工作，說跟沒說一樣……
托尼倒是覺得，英特爾請矽仙人來，可能是為著重降低功耗。
因為回顧一下吉姆的履歷，會發現他最著名的兩個名場面 —— 蘋果 A4 芯片和 AMD Zen 1 架構，特點都是高能效低功耗。
所以不排除英特爾想要搞一些高能效比產品的計劃出來，才找到矽仙人。
這麼一圈看下來，可以說世界上很少有人能像吉姆·凱勒一樣，把世界上最頂尖的科技企業都 “ 逛 ” 個遍。
光是英特爾、AMD 和蘋果這三傢可以獨立設計芯片的廠傢，就足以讓吉姆完成一次芯片巡回演出。
他達成的每一個成就單獨拎出來，對於普通人來說都是望塵莫及的，比如蘋果的 A4 芯片等等。
而且如今已經 63 歲的他還是一點都閑不下來，絲毫沒有退休的意思，因為他在前兩年又雙叒叕離職……
吉姆離開英特爾，入職一傢叫做 Tenstorrent 的初創公司，主要負責 AI 芯片相關的研發工作。
而在 AnandTech 2021 年的一篇采訪中，在面對是否要在這裡一直待下去的問題時，吉姆是這樣回答的：
“ 我計劃在這裡待一段時間。”
所以也許在幾年以後，當將近 70 歲的吉姆老大爺又活躍在某一傢頂尖科技大廠的時候，也並不是一件意外的事。