12月12日消息，據國外媒體報道，日本私營探月公司iSpace周日開始其首次任務，SpaceX用獵鷹9號火箭成功將登月艙送入太空。
據悉，Mission 1登月艙正在前往月球的旅程中，預計明年4月底著陸，iSpace CEO兼創始人Takeshi Hakamada表示，這是一個新時代的開始。據解，iSpace原本隻是一個參加谷歌Lunar Xprize競賽的小團隊。後來 Lunar Xprize競賽取消，這個名為Team Hakuto的組織發展成ispace，吸引大量投資，該公司計劃在未來幾年推出一系列商業登月器。公司希望能圍繞月球打造一個在經濟上可行的生態系統。
目前公司主要開發機器人航天器技術以建造著陸器和漫遊車，為想要測繪和使用月球自然資源的太空機構和私營企業提供運輸和探索服務。
據悉，Mission 1登月艙高約2.3米、寬約2.6米、重約340千克，目前最多可裝載30公斤物資。它此探月的目標是將NASA的一顆小型衛星送入月球軌道，以尋找水沉積物，並在月球正面北部阿特拉斯隕石坑著陸。此次登月艙還載兩部機器人探測車執行月球表面探測任務。
本次任務中iSpace設定10項裡程碑任務，至今已經完成3個：發射準備，發射後部署，建立通信連接。接下來要執行的任務是在軌機動部署，然後花一個月時間飛到月球軌道。
據解，ispace與NASA簽訂從2025年起向月球運送有效載荷的合同。這傢私營公司計劃在2024年進行第二次登月，2025年進行第三次登月，並計劃在2040年之前建立一個永久性的月球殖民地。
Takeshi Hakamada表示：“我對我們的工程團隊懷有100% 的信心，為實現成功著陸月面的目標，他們一直在做正確的事。”