通用汽車公司與商用車制造商Autocar達成協議,使用其氫燃料電池技術為一系列重型工作車輛提供動力。氫燃料電池(使用壓縮氫作為燃料,唯一的排放物是水蒸氣)已經研發幾十年。通用汽車已將其Hydrotec品牌系統濃縮成一個"動力立方體",其中包括300個獨立的氫燃料電池,當前一代氫燃料電池可輸出80千瓦的凈功率。
該汽車制造商曾表示,希望將這種立方體用於各種設備,包括移動發電機和臨時電動汽車充電器。而現在,這一用途已擴展到工業用車輛。
總部位於阿拉巴馬州伯明翰的 Autocar 是一傢擁有 126 年歷史的 7 級和 8 級工作車輛制造商,產品包括垃圾車、水泥攪拌車、碼頭牽引車等。
通用汽車表示,雖然其 Ultium 品牌的電動汽車電池組非常適合乘用車,但大型卡車和作業車輛若要消除尾氣排放,則需要不同的解決方案。通用汽車表示,該公司的 Hydrotec Power cubs 重量輕,可實現較大的有效載荷、出色的續航能力和快速加油。
首批此類車輛將於 2026 年在伯明翰的 Autocar 卡車廠投產。首先生產的是水泥攪拌車、滾卸車和自卸車,它們都有一個共同的結構,然後是垃圾車和碼頭牽引車。
不過,最大的挑戰之一是氫充電和加氫基礎設施的匱乏。盡管這項技術已經發展幾十年,但加州的加氫站隻有 50 多座,大多集中在洛杉磯和海灣地區。東海岸也在嘗試加入這一行列,目前已有一些加氣站投入使用,紐約、新澤西、馬薩諸塞、康涅狄格和羅德島也在籌建更多加氣站。
按體積計算,氫氣的能量含量較低,這使得儲存氫氣成為一項挑戰,因為氫氣需要高壓、低溫或化學過程才能緊湊儲存。克服這一挑戰對輕型汽車來說非常重要,因為輕型汽車儲存燃料的尺寸和重量往往有限。
除工業用車輛外,通用汽車還將其 Hydrotec 技術用於移動發電。氫動力發電機一開始主要銷售給商業和軍事客戶,但該汽車制造商表示,它計劃在未來提供民用版本。