最新經過同行評議的研究發現，口罩並不能對外部飛沫提供高水平的保護。今天發佈的一項研究在受控的實驗室環境中評估13種不同類型的面罩，根據東安格利亞大學最近的研究，如果你在疫情持續期間使用口罩，它可能並沒有為你提供對COVID-19的高度保護。
雖然所有的面罩都提供一些保護，但沒有一種面罩能提供對外部飛沫的高度保護。除對面罩進行實驗室研究外，研究小組還對中等收入國傢（巴西和尼日利亞）的個人，包括衛生工作者，就他們對面罩作為個人防護設備的態度進行調查。
來自UEA的諾裡奇醫學院的保羅-亨特教授說。"面罩一直很受歡迎，因為它們不妨礙呼吸，與面罩相比，它們允許更自然的交流，並提供防飛沫噴濺保護。在整個COVID-19大流行期間，它們被廣泛使用。但是直到現在，還沒有大量的證據表明它們到底有多大的保護作用，特別是考慮到人們在現實世界中如何使用它們，尤其是在世界較貧窮的地區。因此研究人員希望更多地解不同款式的面罩在實驗室和現實世界環境中的保護作用"。
UEA的研究人員與英國工作場所健康和安全監管機構--健康和安全執行局（HSE）的工作人員合作，他們在受控的實驗室環境中測試13種面罩設計，使用一臺"咳嗽機"將熒光液滴射到人體模型頭上。
人體模型的臉被模擬的咳嗽飛沫污染的程度從最多到最少進行分級。
來自UEA的諾裡奇醫學院的Julii Brainard博士說："實驗室測試表明，所有的面罩都提供一些保護，但沒有一個能對外部飛沫污染提供高水平的保護。所提供的保護水平受到設計特點的影響，以及人體模型被'咳嗽'時頭部轉向的方向。我們發現，兩側的大縫隙，有時是底部或頂部的縫隙，會讓其他人的呼吸道飛沫進入面部，這意味著可能會接觸到病毒。提供最多保護的面罩通常被設計為橫跨額頭，並在臉部兩側和下巴下方很好地延伸。重要的是要知道，實驗室的實驗是在有人主動從近處向防護罩佩戴者咳嗽的情況下進行的。但僅僅是說話，飛沫繞過防護罩飛到臉上的幾率要低得多"。
為進一步解面罩在現實世界中的使用情況，該團隊在尼日利亞和巴西各地調查600多人，包括醫護人員。
Brainard博士說。"我們想知道用戶如何清洗它們，以及在大流行期間選擇面部防護設備時最重要的事情。毫不奇怪，我們發現人們希望得到經過驗證的防護產品，這些產品舒適，穩定地佩戴，容易清洗，而且看起來不奇怪。這項研究很重要，因為大流行期間面部個人防護設備的可接受性大多是在英國或美國等較富裕的國傢進行研究。研究的參與者是在尼日利亞和巴西，不應該假設所有國傢的人都以同樣的方式看待面部PPE。同樣重要的是，要解面罩的哪些設計特征可能會增加或減少保護性，以便人們能夠選擇最有效的設計。"
"最後，我們想知道人們是如何清潔可重復使用的面罩的--例如，手術用酒精很受歡迎，但普通水和肥皂也很受歡迎。例如，一些清潔化學品可能與旨在防止起霧或促進快幹的防護罩塗層不相容，附著在面罩外面的灰塵和裡面的霧氣也是引發防護效率下降的問題原因。"
這項研究最近發表在《美國感染控制雜志》上。在一個相關的項目中，HSE團隊測試可在英國使用的面罩。這項工作的結果以及咳嗽模擬器的更多細節發表在《工作接觸與健康》雜志上。
HSE團隊的微生物學傢Brian Crook博士說。"重要的是，使用任何類型的個人防護設備來保護自己免受感染的人知道它有多有效，但也知道其局限性。我們正在與一個國際標準委員會合作，編寫指南，以更好地提供這種信息"。