拯救生命的監護恒溫箱在新生兒生命的開始階段發揮關鍵作用，但研究人員發現，它們也可能使嬰兒暴露在更大的共鳴聲中，增加損害其敏感聽力的風險。雖然新生兒重癥監護室（NICU）的噪音及其對脆弱病人的影響已經成為許多研究的主題，但這些新發現對嬰兒在其中度過最初幾天、幾周、有時甚至幾個月的保溫箱有新的認識。
在維也納醫科大學（MUV）的合作研究中，來自漢堡、慕尼黑和奧斯納佈魯克的科學傢們，通過對恒溫箱內外的復雜模擬模型進行詳細的聲音測量發現，某些頻率在空間內產生共振，使噪音水平增加28分貝。
"我們的多學科研究小組的動機涉及到一個問題：為什麼更多的早產兒遭受聽力障礙，"來自維也納大學的共同作者Christoph Reuter說。"我們相信，我們在研究中所測量的東西可能是一個主要原因。然而，為解如何保護早產兒免受這種噪音水平的影響，需要精確的環境信息。"
監護室本身就是一個嘈雜的環境，經常超過美國兒科學會推薦的45分貝水平。在需要保溫箱的早產兒中，有2-10%發生聽力障礙，而在非NICU的新生兒中，這一比例僅為0.1%。
雖然噪音有各種負面的直接影響，如呼吸暫停，但這個年齡段的聽力損傷會導致更多的長期問題，如語言發展的延遲。恒溫箱抑制NICU的很多聲音水平，但這項研究表明，這並不像最初想象的那樣完整。
"我們的研究側重於各種現實生活中的噪音和它們的水平，以及它們的音色特征，有兩個主要目的，"來自維也納音樂和表演藝術大學的合著者馬蒂亞斯-貝特施說。"首先，描述新生兒重癥監護室和恒溫箱的環境；其次，通過展示現實生活中的互動材料來提供認識。"
在這項研究中，一個人體模型和測量麥克風被放置在恒溫箱內，並暴露在MUV的兒科模擬中心的一系列NICU聲音中。然後對它們進行分析，觀察恒溫箱是如何調節這些聲音的，參數上主要測量加權（dBA）和非加權分貝（dB），前者是針對人類聽力范圍的測量比例。
不像在子宮裡，大多數聲音被羊水壓制，以低頻率傳遞，恒溫箱環境會有高頻音元素和突然出現的聲音，特別是在工作人員處理或打開箱子時。因為外部環境相對來說更響亮，所以與恒溫箱的這種互動的噪音被低估。
"作為封閉的盒子，恒溫箱通常在100赫茲左右有一個固有的共振，"來自MUV的高級作者Vito Giordano博士說。"在這個范圍內，恒溫箱內的聲音異常響亮"。
雖然研究通常側重於加權分貝水平以確定聲音暴露，但研究人員說，這種測量方法迎合成年人的耳朵。他們的結果顯示，未加權分貝的水平要高得多，這表明通常的測量方法大大低估嬰兒在恒溫箱中接觸到的噪音。
"我們的結果不能推廣到市場上所有的恒溫箱，"Reuter警告說。"此外，我們是在理想條件下的模擬室中進行測量的，而不是在日常條件下，那裡環境產生的聲音會更大。"
研究人員補充說，雖然聲音是新生兒發育的一個重要感官方面，但應該更多地認識到聲音在恒溫箱內是如何產生共鳴的。這可以為更好地設計和使用這種重要的醫療設備提供信息，並減輕聽力損傷的風險。
該研究發表在《兒科前沿》雜志上。