為嬰兒提供足夠的的營養可以降低發病率和死亡率，減少慢性病風險，促進身心發展。但是，根據最近的一項國際研究，嬰兒配方奶粉產品上的許多健康和營養聲明並沒有得到科學的支持。
眾所周知，在提供嬰兒營養方面，人類母乳是最佳選擇。但有些婦女由於醫療或社會原因不能或不應該進行母乳喂養，必須依靠嬰兒配方奶粉。重要的是，所選擇的嬰兒配方奶粉能提供最佳的營養效益。
最近的一項國際調查研究2020年至2022年期間澳大利亞、加拿大、德國、印度、意大利、日本、尼日利亞、挪威、巴基斯坦、俄羅斯、沙特阿拉伯、南非、西班牙、英國和美國的嬰兒配方奶粉上的健康和營養宣傳。
研究人員調查將產品或其中所含的某種成分與嬰兒健康、成長和發育有關的有益效果聯系起來的宣傳，他們確定757種嬰兒配方奶粉，這些奶粉平均提出兩項賣點。
在提出一項或多項賣點的產品中，53%聲稱該配方"有助於/支持大腦和/或眼睛和/或神經系統的發育"，39%聲稱它"加強/支持健康的免疫系統"，37%聲稱該配方"有助於/支持生長和發育"。
令研究人員關註的是，在74%的產品中，沒有科學證據支持其特定的健康主張。
在提供科學參考的產品中，一半以上（56%）提到評論、觀點或動物研究，而不是人類研究。隻有14%提到前瞻性註冊的臨床試驗。前瞻性註冊是指研究人員在招募參與者之前公開說明試驗的細節的過程。在88%的案例中，註冊的試驗得到嬰兒配方奶粉行業或與該行業直接相關的機構的資助。
不難理解父母和嬰幼兒保育從業者如何以及為什麼如此信賴嬰兒配方奶粉廠商的說法，基於上述"科學"結論，他們有理由認為，如果聲稱配方奶粉能改善大腦發育，例如，它一定是真的。
1981年，世界衛生組織（WHO）公佈《母乳代用品銷售守則》。該守則旨在規范嬰兒配方奶粉的營銷，是針對嬰兒配方奶粉行業對配方奶粉喂養比母乳喂養的宣傳而制定的。
該守則的實施是自願的，世界各國政府被要求確保提供有關嬰兒喂養的"客觀和一致的"信息，但並不要求它們通過立法來執行該準則。
這種缺乏一致性和監督的情況似乎在目前的研究中得到證實，其結果具有明顯的倫理意義。研究人員認為，嬰兒配方奶粉行業的自律是行不通的，並建議在對配方奶粉進行具體的健康和營養宣稱時要進行更嚴格的審查。他們呼籲政府和監管機構審查像本研究中看到的那些未經證實的健康聲明。
世衛組織的Nigel Rollins博士在該研究的一篇評論文章中寫道："根據這項研究，政府和監管機構必須投入必要的時間和註意力，審查配方奶產品的聲明和提供的證據，從而保護嬰兒和父母免受商業利益的影響。"
目前研究的結果是，在選擇嬰兒配方奶粉時，父母和照顧者必須檢查所做的健康和營養聲明是否得到科學研究的證實。
這項研究發表在《BMJ》上。