由谷歌聯合創始人謝爾蓋·佈林創辦的飛艇公司,於今年9月初正式獲得美國聯邦航空管理局(FAA)頒發的特殊適航證書。目前,該公司開發的氦氣飛艇Pathfinder1將在加州矽谷的莫菲特聯合機場進行試飛。
據解,Pathfinder 1長達124米,采用剛性設計,由96個焊接的鈦合金節點和288根碳纖維增強聚合物管構成。是自上世紀 30 年代的希登堡號以來最大的飛艇。
為進一步提升飛艇的安全性,該飛艇還采用非易燃的氦氣作為升力氣體,相較於之前的氫氣飛艇來說,更加的安全可靠。
動力方面,該飛艇采用混合動力推進系統,由兩臺150千瓦的柴油發電機和 24 塊電池為電動馬達提供動力。
官方數據顯示,該飛艇的巡航速度可以達到每小時110公裡,最大起飛重量為28噸,續航裡程可達4500公裡。
在加州完成試飛測試後,Pathfinder 1將轉移到俄亥俄州阿克倫市的前固特異飛艇廠飛艇機庫,該機庫已被LTA公司收購作為其未來的制造地點。
在那裡,一個更大的180米長的飛艇Pathfinder 3已經在開發中。
謝爾蓋·佈林在采訪中表示:Pathfinder 1正式獲得許可後,將被用於人道主義任務,為無法通車的地區運送人員以及物資。