H2Clipper提出瞭一個非常有說服力的案例從而讓一項極富爭議的技術得以恢復。這傢公司表示,由綠色氫氣提升和驅動的大型電動飛艇隨時可以比貨船更快地在長距離上運輸大量貨物並能以最小的地面基礎設施開辟內陸物流設施,此外,在做這一切的時候,還能實現零排放。
據瞭解,該飛艇的貨物載荷高達34萬磅(15萬公斤--或相當於約115輛豐田卡羅拉),飛行距離高達6000英裡(9650公裡,或大約是洛杉磯和巴塞羅那之間的距離),巡航速度超175英裡/小時(280公裡/小時,或略低於夢想客機速度的1/3--但比貨船速度快6-9倍)。
這是一組令人難以置信的數字,尤其是考慮到成本。H2 Clipper稱它的成本是今天空運服務每噸英裡的1/4,這使得它成為運輸大宗貨物的經濟顛覆性方式,同時也將成為跨洲物流業務去碳化的機會。
當然,由於1937年興登堡號災難的悲慘和引人註目的鏡頭,氫氣飛艇有一點名氣。但正如我們在第一次介紹H2 Clipper技術時所討論的那樣,人們可能從那次事件中得到瞭錯誤的信息,其中包括氦氣說客的一些令人發指的詭計,原因有很多。
隨著氫氣作為下一代清潔航空燃料的勢頭,有一個令人信服的理由來質疑為什麼它不能也作為一種廉價、綠色的提升氣體,以此來開辟這些清潔貨物運輸的可能性。
2021年,H2 Clipper被Dassault Systems的3DExperience實驗室加速器項目接受,這使得這傢小公司有能力使用最先進的模擬和開發工具來完善其設計。該公司已經使用計算流體力學完成瞭模擬風洞測試並驗證瞭其超低阻力的空氣動力學。另外,它還為該公司的燃料消耗和運營成本估計提供瞭一些支持。
在這一階段,該公司計劃在2025年之前建造一個原型並在2028年擁有一個全尺寸的氫氣飛艇。對投資者來說,這仍是一場冒險的遊戲。眼下,美國聯邦航空局仍禁止將氫氣作為升空氣體。但價值數十億美元的綠色氫氣項目正在全球范圍內湧現,因此氫氣本身就擁有一個前所未有的遊說團體來支持它。
在這種情況下,氫氣飛艇的一個有趣的用例是運輸綠色氫氣本身。H2 Clipper表示,這些飛機在價格上將擊敗鐵路、卡車、船舶甚至管道用於運輸任何超1000英裡(1600公裡)的氫氣出口。這些“空中管道”也將像它們轉移的散裝氫氣一樣綠色,此外還增加瞭綠色氫氣出口商可能願意承擔一些風險的進一步好處。