亞馬遜正在尋求其最大競爭對手之一的幫助,將其"柯伊伯計劃"(ProjectKuiper)互聯網衛星送入太空。亞馬遜周五宣佈,公司將使用SpaceX的獵鷹9號火箭從2025年開始進行三次發射。
Kuiper 項目是亞馬遜的低地球軌道衛星計劃,最終可為全球用戶提供任意地點的互聯網連接。亞馬遜於今年 10 月向太空發射前兩顆"Kuiper 計劃"測試衛星,並成功連接互聯網和進行雙向視頻通話。不過,亞馬遜仍需努力追趕 SpaceX 的 Starlink,後者已經部署約 5000 顆衛星。
盡管兩傢公司之間存在競爭關系,但亞馬遜選擇 SpaceX 作為未來的發射供應商並不令人感到意外。正如《華爾街日報》早前的一篇報道所指出的,衛星公司和政府機構已經越來越依賴 SpaceX 公司的可重復使用火箭,以獲得穩定、廉價的發射服務。僅在 2023 年的前六個月,埃隆-馬斯克(Elon Musk)旗下的公司就為 88% 的發射計劃提供服務。
不過,亞馬遜的大部分衛星仍將由阿麗亞娜航天公司(Arianespace)、傑夫-貝索斯(Jeff Bezos)的藍色起源公司(Blue Origin)和聯合發射聯盟(ULA)負責發射。亞馬遜去年與這三傢公司合作進行多達 83 次發射,亞馬遜稱這"為發射其計劃中的 3236 顆衛星星座的大部分提供足夠的能力"。亞馬遜將在 2024 年上半年部署更多的 Kuiper 項目衛星,並在明年年底開始測試。