SpaceX的Starlink衛星互聯網星座--唯一一個使用數千顆小型衛星在低地球軌道(LEO)上運行的星座--也出現在其競爭對手公司創始人傑夫-貝索斯(JeffBezos)的身上。根據社交媒體上分享的圖片顯示,雖然貝索斯的亞馬遜公司正在準備為Kuiper衛星互聯網星座發射衛星,但他正在自己的遊艇上使用Starlink進行互聯網連接。
傑夫-貝索斯的遊艇與 SpceX 的 Starlink 衛星互聯網天線。圖片:Reddit 上的 u/Turbine_Lust
他的選擇不足為奇,因為 Starlink 在向公眾開放使用後的短短幾年內,就成為飛機、輪船和其他交通工具上的常備設備,因為無論用戶身處何地,Starlink 都能將互聯網無處不在地傳送到地球上。
雖然 SpaceX 的 Starlink 並不是第一傢開發低地球軌道(LEO)衛星互聯網星座的公司,但卻是第一傢在商業上取得成功的公司。在獵鷹 9 號火箭顛覆整個行業之前,發射衛星是一項既費錢又費時的工作。希望瞄準這一市場的公司,包括一傢由微軟億萬富翁比爾-蓋茨支持的公司,往往不得不撥出大筆資金,隻為向太空發射幾顆衛星。
另一方面,SpaceX 公司成功地利用獵鷹 9 號火箭的低成本和快速重復使用性,建立一個由數千顆衛星組成的衛星互聯網星座。獵鷹 9 號一個日歷年的發射清單中,大部分都是星鏈發射,SpaceX 最終重復使用十幾次多個助推器,以盡可能地降低成本。
與此同時,構成其用戶體驗支柱的星鏈(Starlink)天線也經歷多次改裝。亞馬遜億萬富翁傑夫-貝索斯正在等待他的 Kuiper 衛星互聯網星座投入使用,現在這些天線已經登上他的遊艇。
貝索斯自己的衛星互聯網服務,即亞馬遜子公司 Kuiper 正在開發的服務,采用與 Starlink 類似的架構。Kuiper 的衛星也位於低地軌道,其用戶天線也與這些衛星相連,通過附加的路由器提供連接。
SpaceX 的"獵鷹 9 號"火箭是一種中型運載火箭,隨著功能變強的航天器越來越大,每次發射的衛星數量也隨之減少。而Kuiper所用的兩種火箭都比"獵鷹9號"大,因此它們能讓Kuiper迅速擴大其互聯網星座的規模。
另一方面,SpaceX 公司的未來取決於"星際飛船",馬斯克的公司正在德克薩斯州開發這種價值數十億美元的超級重型火箭,這是世界上同類產品中最大的火箭。Starship 的目標是最終執行前往火星的星際飛行任務,它還將允許 SpaceX 為發射"星鏈"建造定制的第二級火箭。一旦"星際飛船"投入使用,該公司的目標是發射數以萬計的低地球軌道衛星,並建立一個不僅能夠支持地球互聯網覆蓋,而且能夠支持火星互聯網覆蓋的互聯網星座。