11月3日消息，本周波音正式決定放棄建設低軌衛星網絡，競爭對手SpaceX的首席執行官埃隆·馬斯克（ElonMusk）忍不住在社交媒體平臺X上評論稱，“與SpaceX鬥是很難。”波音公司在低地球軌道打造衛星互聯網的計劃正式結束。
據外媒報道，本周一波音公司正式放棄建造低軌衛星系統的許可證，並向美國聯邦通信委員會(FCC)支付220萬美元的罰款。美國聯邦通信委員會最初於2021年11月將許可授予波音，今年10月12日正式撤銷波音公司的許可證。
“在頻譜分配和太空使用上，波音是負責任的，”波音太空任務系統副總裁米歇爾·帕克(Michelle Parker)在一份電子郵件聲明中解釋說。“作為這一承諾的一部分，我們在做出有關頻譜分配的戰略業務決策時，遵循所有監管要求。”
帕克解釋說，鑒於全球對衛星互聯網的需求不斷增長，波音公司對V波段衛星的商業潛力持樂觀態度。她補充說，公司一直在審查頻譜使用情況，目的是滿足業務和監管需求，但“目前優先考慮更直接的增長策略”。
馬斯克周二就波音的決定在社交媒體平臺X上表示，“與SpaceX鬥是很難。”
據哈佛-史密森尼天文學傢喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）稱，馬斯克所領導的星鏈業務仍然是衛星互聯網領域的主宰者，目前在近地軌道上有超過4900顆衛星運行。馬斯克顯然是有點幸災樂禍，但說法也有一定道理。SpaceX最明顯的優勢是能以低成本將衛星送入太空，而且不需要尋找發射供應商。
最初波音對開發衛星網絡表現出極大興趣。2021年波音商業衛星系統總裁瑞安·裡德（Ryan Reid）在接受采訪時討論過公司意願，表示希望在打造NGSO(非地球靜止衛星軌道)衛星網絡方面建立合作夥伴關系。裡德澄清說，波音的方式與SpaceX的星鏈有所不同，更側重面向企業，類似於OneWeb采用的商業模式，而不像星鏈那樣直接面向消費者。他補充說，雖然波音與星鏈沒有直接競爭，但它的客戶將與之競爭。
2022年9月，波音的V波段驗證衛星瓦魯納號原型衛星利用SpaceX獵鷹9號火箭的拼車計劃發射升空，標志著衛星網絡項目邁出關鍵的第一步。這一任務旨在測試用於整個衛星網絡的技術，衛星借助軌道轉移飛行器Sherpa-LTC 2在軌保持運行。
帕克表示，“我們的V波段測試任務獲得寶貴的數據和經驗。但目前我們不會立即打造V波段衛星網絡。”“我們將繼續投資於推動太空互聯可能性的機會。”
美國聯邦通信委員會最初授予波音的V波段星座許可包括147顆衛星，波音後來請求增加到5000多顆衛星。美國聯邦通信委員會嚴格要求波音在2027年11月前至少先要部署一半衛星。據報道，波音請求放寬要求，但被美國聯邦通信委員會以防止頻譜資源被占用為由拒絕。目前尚不清楚部署一半衛星的要求是否導致波音決定放棄項目。
波音已經放棄打造衛星網絡的計劃，而SpaceX繼續鞏固自己作為業內主要參與者的地位。但這並沒有關閉其他潛在競爭對手進入衛星互聯網領域的大門。亞馬遜的“柯伊伯計劃”正在取得積極進展，最近成功發射兩顆原型衛星。其他值得註意的競爭對手有OneWeb、Telesat和Astra。（辰辰）