繼“超級高鐵”(hyperloop)折戟後,馬斯克旗下“無聊公司”(TheBoringCompany)所構想的地下公共交通系統前景已經愈發黯淡。馬斯克曾希望能讓美國人以音速從洛杉磯穿行到舊金山,或者從華盛頓抵達紐約。但自2016年成立無聊公司以來,他的偉大願景進展緩慢。
無聊公司唯一建成的商業項目,是一條連通拉斯維加斯會展中心(LVCC)和一傢大型賭場的地下公路,限速64公裡,離音速還差很遠。
無聊公司成立7年來,融資超過8億美元,但實際落地的項目和馬斯克的承諾相去甚遠,他也越來越少在社交媒體上提及這傢公司。
唯一建成項目生意寡淡 無聊公司未來走向成謎
2016年底,馬斯克在洛杉磯通勤期間發推稱:
交通快把我逼瘋,我打算造一臺隧道掘進機,然後就開始挖。
但馬斯克一開始設想的舊金山-洛杉磯、華盛頓-紐約難度過高。經過七年多的經營,無聊公司唯一落成的商業項目隻是為LVCC提供一個規模大幅縮減的穿梭巴士系統。
根據官網的介紹,這條線路連通LVCC新建的場館和現有場館,另有一條支線將乘客從會議中心帶到拉斯維加斯大道遠處的大型賭場。總長度為2.7公裡。
目前,這條線路僅在會議期間運行,乘客由特斯拉汽車運送,配有專門的司機,限速64英裡。無聊公司稱,該線路每小時可接待超過4500名乘客,但實際乘坐的人數遠遠少於這個數字。
據媒體報道,在二月初的一次會議期間,無聊公司的車站幾乎空無一人,幾組乘客正在等待一輛車帶他們穿過隧道。一位服務員對媒體稱,雖然會議樓層本身相當繁忙,但很少有人會乘坐無聊公司修建的地下穿梭巴士系統。媒體到訪當天,無聊公司有20名司機,但其中6人因為無事可做已經回傢。
這條隧道是拉斯維加斯地下交通系統擴建的第一段,無聊公司的計劃是修建一條連通拉斯維加斯各區域的環線,但進展相當緩慢。
去年7月初,無聊公司曾發佈過一段視頻,顯示其機器在維加斯Encore酒店工地的一個停車場破土而出,並指出0.7公裡的挖掘工作僅用10周時間,預計隻需要數周內就能完成隧道的基礎設施建設。
然而, 七個月過去,無聊公司仍然沒有建好Encore酒店的車站。許多環線上的其他在建的項目,也都沒有公佈具體的時間表。媒體援引無聊公司前員工說法稱,無聊公司曾向許多維加斯的商傢推銷過隧道,其中包括凱撒和米高梅兩大賭場集團,但尚未公佈任何相關合同。
無聊公司研發的隧道掘進機Prufrock號稱工作速度是普通機器的六倍,每周能夠掘進1.6公裡。但據一些員工對媒體表示,雖然理論上這臺機器可以挖得更快,但它需要更多的員工來管理。
包括隧道開挖前的準備工作在內,無聊公司花18個月的時間才完成環線第一段總長2.7公裡的隧道,然後又花一年的時間修建連接LVCC和大型賭場的支線,這麼算,無聊公司的隧道挖掘速度大致為每年1.6公裡。
工地事故險象環生
項目沒有落成,但無聊公司已經給馬斯克帶來不少麻煩。許多員工都對監管機構和媒體抱怨,稱無聊公司的工程經常險象環生。
去年夏天,一個由兩噸重的混凝土塊組成的垃圾箱倒塌,一名實習生差點被壓死。員工對媒體表示,事故發生是因為垃圾箱裝載的淤泥過多,固定垃圾箱的金屬支架發生斷裂,導致實習生摔倒。
一些員工對內華達州職業安全與健康管理局的檢查人員表示,在Encore酒店路段,工人們每天24小時挖隧道,每周六天、有時甚至七天,每班工作12小時,而且上廁所也要征得允許。
除工作時間長之外,有工人還表示機器常有故障,且缺乏個人防護設備。其中一名前員工說,無聊公司“試圖以低廉的價格完成所有工作”。
去年秋天,美國職業安全與健康管理局共發現八起“嚴重”違規事件,並對無聊公司處以11.25萬美元的罰款。