一款小型電動汽車正在對全球汽車行業產生巨大影響。它之所以能夠引起轟動，原因並不是因為它是一輛電動汽車，而是它的價格以及它所具備的顛覆全球各國汽車行業的潛力。這輛車就是中國制造的比亞迪海鷗。它是一款小型全電動掀背車，起售價僅為人民幣6.98萬元(約合不到1萬美元)，但依舊能夠為比亞迪創造利潤。
電動汽車利潤一直是美國汽車制造商夢寐以求，但大多數都求之不得的一個重要財務指標。但是，中國公司卻做到。再加上中國汽車制造商向歐洲、拉丁美洲和其他地區持續擴張，這讓汽車業高管和政客們感到不安，這種緊張情緒從美國底特律、得州蔓延到德國和日本。
通用汽車前高管特裡·沃喬斯基(Terry Woychowski)表示，海鷗的出現可能會“為汽車行業的其他公司敲醒警鐘，這是一個重大事件”。他現在擔任工程咨詢公司Caresoft Global的汽車業務總裁。
沃喬斯基
雖然海鷗還沒有在美國本土銷售，但比亞迪正在全球擴張其汽車業務。一些人認為，更多中國制造的汽車進入美國隻是時間問題。
滅頂之災
老牌汽車制造商擔心，比亞迪等中國競爭對手制造的汽車可能會湧入他們的市場，影響國內產量和汽車價格，從而損害他們自己的汽車行業。
“廉價的中國汽車進入美國市場，最終可能會成為美國汽車行業的滅頂之災。”美國制造遊說組織美國制造業聯盟在上個月的一份報告中表示。
比亞迪去年銷售157萬輛純電動汽車。相比之下，該公司在2020年的純電動汽車銷量僅為130,970輛。這一銷售增速足以讓比亞迪在2023年第四季度超過特斯拉，成為全球最大的電動汽車生產商。
海鷗內飾
比亞迪和其他中國汽車制造商的崛起，迫使特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)在今年1月份發出警告：“如果沒有貿易壁壘，中國汽車制造商將會摧毀全球其他對手。”
投行伯恩斯坦發佈報告稱，比亞迪的增長(包括混合動力車)是通過向中國以外地區出口更多汽車實現的。2023年，在比亞迪逾300萬輛汽車銷量中，海外市場約占10%，這一比例較年初翻一番。
海鷗的秘訣
從駕駛體驗上講，海鷗與雪佛蘭Bolt、日產Leaf或寶馬i3區別不大。它的加速很快，沒什麼噪音。車內配備漂亮的屏幕，一些塑料和柔軟的接觸點，其中包括兼具運動和舒適的座椅。在拉丁美洲，海鷗也被稱為海豚迷你版，比通用現已停產的雪佛蘭Bolt電動汽車略小。
海鷗單次充電的續航裡程約為190英裡(約合306公裡，某些車型可達250英裡)，低於目前在美國銷售的許多電動汽車的續航，但與許多第一代純電動汽車差不多。這款車的最高時速約為80英裡(約合129公裡)，隻有74馬力，低於目前在美國銷售的大多數電動汽車。
但是，工程咨詢公司Caresoft指出，海鷗的主要區別在於構造、電池和零部件采購。該公司將比亞迪海鷗一點點拆開，將它與其他創業公司和傳統汽車制造商的汽車進行比較。Caresoft已經拆解比亞迪、蔚來汽車、小鵬汽車等中國品牌的30多輛電動汽車，並對它們進行基準測試。
Caresoft的業務是對一輛汽車的每個部件進行數字化和物理分析，從螺栓、門鎖到座椅、電機和電池外殼。然後，它會決定其客戶(主要是汽車制造商和供應商)如何提高效率並降低產品成本。
Caresoft拆解電動汽車
Caresoft對比亞迪海鷗的初步研究發現，它的設計、工程和執行都高效而簡單，但質量和可靠性卻出乎意料的高。“他們做得非常出色，完成得很高效。”Caresoft汽車業務總裁沃喬斯基表示。
從價格角度而言，這是一輛裝備齊全的汽車。比亞迪甚至在本月早些時候將這款車的起售價進一步下調，從今年早些時候約1.1萬美元的價格下調5%，剩下還不到1萬美元。
Caresoft CEO馬修·瓦查帕拉普裡(Mathew Vachaparampil)在1月份芝加哥聯邦儲備銀行主辦的汽車會議上表示，盡管價格便宜，但比亞迪仍能從海鷗身上賺到“一些錢”，或者至少達到收支平衡。
低價進軍美國
要想在美國銷售海鷗，比亞迪就必須滿足美國聯邦汽車要求，這將增加汽車的額外成本。但是，這款電動汽車在美國上市的價格很可能仍要比目前美國電動汽車的平均價格低上幾萬美元。美國汽車經銷商Cox Automotive的報告顯示，目前美國電動汽車的平均價格超過5.2萬美元。
上月，比亞迪宣佈開始在墨西哥銷售海鷗(或稱海豚迷你版)，售價為35.88萬墨西哥比索，約合2.099萬美元。
Caresoft指出，比亞迪在電池技術、垂直整合、零部件生產領域取得成功。其中，最引人註目的就是比亞迪開發的低成本電池技術，其制造成本遠低於美國電動汽車常用的鋰離子電池。
馬斯克
比亞迪首先在智能手機上開創“刀片”電池技術，已成長為中國最知名的汽車制造商之一。它對車輛效率的聚焦讓人想起美國電動汽車領導者特斯拉，後者多年來也一直在壓低汽車成本。
眼下，傳統汽車制造商才開始試圖模仿特斯拉的一些制造流程，比如一體化壓鑄制造工藝，以及對發動機、電池等關鍵部件的垂直整合。
特斯拉也在加速調整。例如，特斯拉Model 3已經沒有傳統意義的地板。相反，具備高度防護特性的電池外殼取代傳統車身底部。特斯拉在過去幾年裡做出的這種改變，通常不會發生在傳統汽車制造商身上，除非後者對汽車進行全面重新設計。
同樣地，比亞迪也在迅速適應新局面。該公司快速推出新車型，並對老車型進行升級。它還在全球擴大汽車制造，在泰國、巴西、印度尼西亞、匈牙利、烏茲別克斯坦，甚至墨西哥建立工廠。
再加上政府支持、較低的勞動力成本和不斷提高的產能等其他優勢，比亞迪對全球其他汽車制造商的威脅越來越大。
政客擔憂
比亞迪的崛起正值全球汽車行業形勢動蕩之際。在中國汽車制造商擴張的同時，美國傳統汽車制造商在國內市場和中國市場的份額都在萎縮。
隨著豐田汽車、日產汽車和本田汽車等日本汽車制造商進入美國，以及最近韓國汽車巨頭現代汽車及其子公司起亞汽車的到來，美國汽車制造商開始衰落。行業數據顯示，美國傳統三大汽車制造商通用、福特、克萊斯勒(現在屬於斯特蘭蒂斯)的美國市場份額從1984年的75%下降到2023年的40%左右。
美國政客擔心本國汽車行業萎縮，於是把矛頭對準中國進口汽車。歐洲議員也對中國電動汽車展開反補貼調查。
美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer Granholm)在3月6日表示：“我們非常擔心中國在美國汽車行業大行其道，盡管我們目前正在建設這個令人難以置信的制造業支柱。”
佛羅裡達州共和黨參議員馬可·盧比奧(Marco Rubio)提議，大幅提高中國汽車進口關稅，每輛征稅2萬美元，以阻止中國“湧入美國汽車市場”。目前，中國制造的電動汽車進口到美國需要繳納27.5%的關稅，其中包括通常適用於進口汽車的2.5%關稅，以及特朗普政府在2018年對中國制造汽車征收的額外25%關稅。
特朗普
不過，中國汽車制造商仍然可以在墨西哥生產汽車，並通過《美墨加貿易協定》從墨西哥進口汽車到美國。然而，2024年美國總統大選共和黨競選人特朗普已表示，如果他當選，就對中國公司在墨西哥生產的汽車征收100%的關稅。
福特電動汽車部門首席運營官馬林·加拉(Marin Gjaja)最近在接受采訪時表示：“隨著時間的推移，汽車制造商最終會進入所有重要市場。最後，中國汽車會來到美國。”
加拉稱，雖然福特無法控制法規或在中國汽車制造商的擴張，但公司可以“在客戶想要的技術上變得非常非常具有競爭力”，並提高效率來贏得客戶。
快速變革
Caresoft汽車業務總裁沃喬斯基認為，要想與比亞迪等中國品牌競爭，傳統汽車制造商必須學習、推陳出新、快速變革。
他表示，像底特律汽車制造商這樣的傳統公司使用的工藝、標準和其他工作流程已經長達一個世紀，他們必須重新思考這些流程，以便在比亞迪海鷗等汽車登陸美國之前更好地與中國汽車制造商競爭。
“你必須學習。你必須推陳出新，而且行動必須得快，”沃喬斯基表示，“因為你在一件事上已經做100年，這並不意味著你應該一直做下去，它已經落伍。”