根據意大利米蘭大學的IlariaMuller博士及其同事最近的一項研究，嚴重的COVID-19疾病通過各種機制影響甲狀腺功能。研究人員對患有與COVID-19疾病相關的甲狀腺功能障礙的人進行瞭為期一年的跟蹤，以便更好地描述這種甲狀腺受累的特征，並跟蹤其隨時間的發展。
在中度至重度COVID-19疾病期間，除瞭主要作用於下丘腦-垂體-甲狀腺軸的其他眾所周知的機制外，甲狀腺炎（甲狀腺的炎癥）的發生在甲狀腺功能障礙中起著重要作用。激素失衡通常是溫和的，但在COVID-19的嚴重病例中會增加。他們的研究在意大利米蘭舉行的第24屆歐洲內分泌學大會期間發表。
甲狀腺功能對人體的新陳代謝、生長和發育至關重要。通過不斷向血液中釋放穩定數量的甲狀腺激素，它有助於調節眾多身體功能。當身體在特定情況下需要更多能量時，例如在生長、寒冷或懷孕時，甲狀腺會產生額外的激素。
該研究觀察瞭100多名因嚴重的COVID-19入院的患者，分析瞭他們的促甲狀腺激素（TSH）和其他指標。甲狀腺炎在COVID-19患者群體中經常發生，在他們的COVID-19疾病結束後不久，甲狀腺功能以及炎癥指標幾乎全部恢復正常。然而，12個月後，有一半人的甲狀腺炎區域在甲狀腺超聲檢查中仍然可見，即使尺寸縮小。甲狀腺對锝或碘的攝取量是甲狀腺功能的一個指標，在9個月時6人中有4人的攝取量仍然減少，盡管在12個月後大部分已經恢復瞭。長期的臨床後果（如果有的話）尚不清楚。
Muller博士說："甲狀腺功能紊亂和COVID-19疾病之間存在著明顯的聯系。瞭解甲狀腺激素與疾病的嚴重程度相關是很重要的，而且甲狀腺似乎直接參與SARS-CoV-2（COVID-19）病毒感染的事實需要被考慮到"。