北京時間4月16日，美國微軟公司今天宣佈將向阿聯酋人工智能巨頭G42投資15億美元。知情人士稱，美國政府此前與G42進行幕後談判並達成秘密協議，後者同意從中國撤資，轉用美國技術。
G42 CEO肖鵬
據知情人士透露，G42去年與美國商務部下屬工業和安全局進行談判，並達成協議。根據協議安排，G42同意削減在中國的業務，否則就可能面臨美國的懲罰性措施。
這一談判屬於拜登政府所采取廣泛努力的一部分。這些努力旨在遏制中國的技術實力，並同時爭取世界各地的支持。G42得到阿佈紮比統治傢族中頗具影響力的成員謝赫·塔努恩·本·紮耶德·阿勒納哈揚(Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan)的支持，希望成為中東地區的人工智能超級巨頭。
二選一
G42 CEO肖鵬曾在今年2月表示，該公司將從中國撤資，但這一決定背後的細節並未公開過。知情人士稱，去年夏天，由美國商務部工業和安全局牽頭的美國官員在美國國傢安全委員會的支持下，接觸阿聯酋，並告訴G42高管，他們必須在美國和中國之間做出選擇。
此次談判涉及肖鵬、謝赫·塔努恩、阿聯酋大使優素福·阿爾·奧泰巴(Yousef Al Otaiba)，以及普衡律師事務所的資深律師馬蒂·埃德爾曼(Marty Edelman)。埃德爾曼擔任G42的總法律顧問。
肖鵬與微軟總裁史密斯簽署投資協議
G42發言人在一份聲明中表示，撤資決定源於公司“希望與世界上最先進的人工智能技術公司合作，其中包括美國的公司，某些情況下還有歐洲的公司”。“地緣政治因素影響著每一項國際業務，包括我們的業務。與微軟及其夥伴OpenAI合作的機會對我們來說是真正的經濟和技術變革機會。顯然，這些機會的獲得需要公司擺脫與中國的關系、設備和服務，我們正在以一種可驗證的方式進行這種轉變。”該發言人表示。
交換條件
知情人士稱，為換取G42從中國撤資，美國向G42保證它將繼續獲得驅動人工智能應用的美國技術，其中包括英偉達芯片。但是，這項協議也讓G42付出相當大的代價，因為它不得不從系統中移除一些中國技術。
這項撤資計劃同時也為微軟周二宣佈向G42投資15億美元奠定基礎。作為協議的一部分，微軟總裁佈拉德·史密斯(Brad Smith)將加入G42的董事會。G42將在其人工智能應用程序中使用微軟的Azure雲服務。該協議建立在雙方現有夥伴關系的基礎上，是在與阿聯酋和美國政府協商後達成的。
G42是阿聯酋最大的人工智能公司，最近幾個月受到美國國會的審查。美國的一名重要議員曾呼籲就G42與華為、華大基因的關系實施制裁。對於美國議員的指控，G42“斷然”否認。在G42與拜登政府達成協議之前，美國國務院和其他各方警告稱，將G42列入出口黑名單將對美阿關系造成災難性破壞。G42旨在將人工智能應用於從醫學到太空探索的所有領域，是謝赫·塔努恩的寶貴資產。G42發言人回應稱，美國官員在談判中沒有威脅制裁。
據知情人士透露，美國商務部長吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)在今年3月訪問阿聯酋，討論G42從中國撤資的進展等話題。這是美國日益關註中東人工智能和半導體雄心的最新例證。眼下，沙特和阿聯酋都在爭相成為主要科技中心。
另外，中東地區也是微軟、OpenAI CEO山姆·奧特曼(Sam Altman)等美國公司和高管的最愛。隨著中東主權財富基金向尖端技術投入數十億美元資金，這些公司正在加強在中東的業務。
截至發稿，美國商務部工業和安全局代表拒絕就此置評。