根據賓夕法尼亞州立大學和得克薩斯州立大學的研究，美國較晚出生的幾代老年人比他們之前的幾代人更可能有更多的慢性健康疾病。研究人員稱，多發病（即存在多種慢性健康疾病的術語）對老齡人口的福祉構成嚴重威脅。
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因此，醫療保健和聯邦保險系統及老年人的健康可能會有更大的負擔，尤其是考慮到到2050年，居住在美國的65歲以上的美國人將會增加50%以上。
賓夕法尼亞州立大學社會學和人口學副教授Steven Hass陳，這些發現跟最近的其他研究一致，這些研究表明美國最近幾代人的健康狀況普遍比他們的前輩差。
Hass說道：“甚至在COVID-19大流行之前，我們就已經開始看到中年美國人的預期壽命下降瞭，這是對一個多世紀以來趨勢的逆轉。此外，在過去的30年裡，美國的人口健康狀況已經落後於其他高收入國傢，而我們的研究結果表明，美國可能會繼續進一步落後於我們的同行。”
研究人員指出，這些發現有助於為政策提供信息以解決不斷擴大的老年人口中可能出現的健康狀況下降問題。這篇論文最近發表在《The Journals of Gerontology》上。據悉，俄勒岡健康與科學大學的Ana Quiñones也參與其中。
健康與退休研究(The Health and Retirement Study)是一項具有全國代表性的美國老齡化調查，它為研究人員提供瞭51歲及以上成年人的數據。該研究評估瞭九種慢性病--心臟病、高血壓、中風、糖尿病、關節炎、肺病、癌癥（除皮膚癌外）、高度抑鬱癥狀和認知障礙以此來確定多發病率。研究人員還研究瞭導致多病癥的代際差異的情況。
他們發現，出生時間較短的老年人更有可能報告更多的慢性疾病，而且這些問題在生命的早期就開始瞭。
Hass表示：“例如，當比較那些在1948-65年之間出生的人--被稱為嬰兒潮一代--和那些在大蕭條後期（1931年至1941年之間）出生的相似年齡的人時，嬰兒潮一代表現出更多的慢性健康狀況。嬰兒潮一代還在較年輕時報告瞭兩種或兩種以上的慢性健康狀況。”
研究人員還發現，社會人口因素如種族和民族、是否在美國出生、童年的社會經濟狀況及童年的健康狀況都影響著所有世代的多發病風險。在患有多病癥的成年人中，關節炎和高血壓是各代人中最普遍的疾病，有證據表明，高抑鬱癥狀和糖尿病導致瞭觀察到的多病癥風險的代際差異。
德克薩斯州立大學的助理教授Nicholas Bishop稱，對這些發現可能有多種解釋。
Bishop說道：“較晚出生的幾代人在他們生命中的更長時間裡有機會獲得更先進的現代醫學，因此我們可能期望他們比上一代出生的人享有更好的健康。盡管這部分是真實的，但先進的醫療手段可能使個人能帶著多種慢性病生活，而這些慢性病曾經被證明是致命的，可能會增加任何一個人經歷多發病的可能性。”
他補充稱，最近出生的幾代人中的老年人也更多地接觸到健康風險因素如肥胖，這增加瞭經歷慢性疾病的可能性。醫學的進步還伴隨著對疾病更好的監測和測量，而這導致瞭曾經可能未被診斷的慢性病的識別。
研究人員表示，未來的研究可以嘗試為這幾代人之間的多發病率差異找到解釋。