根據周一的最新消息，利用AI勘探銅、鋰等綠色轉型所需金屬的矽谷獨角獸KoBoldMetals宣佈，公司在贊比亞Mingomba項目上發現巨型銅礦儲量。從這個項目中，也能看出AI的效率——KoBoldMetals是在2022年12月中旬“拜登非洲行”期間，宣佈出資近1.5億美元買下Mingomba礦床的多數股權，隨後花僅僅一年多的時間就取得成果。
對於諸多中國投資者而言，相較於KoBold Metals，可能更加熟悉這傢公司背後投資者的名字——由比爾·蓋茨牽頭，貝索斯、馬雲、孫正義、達利歐、佈隆伯格等人參與投資的突破能源風險投資基金，還有普徠仕、a16z等知名機構和挪威國傢石油公司。
有什麼最新突破？
對於新發現銅礦儲量的規模，KoBold總裁Josh Goldman舉例稱，Mingomba礦床未來的開發潛力，類似於艾芬豪礦業、紫金礦業在民主剛果邊境地區的Kakula銅礦，這一世界級的銅礦去年產出接近40萬噸的銅。
Goldman表示：“Mingomba的故事，不論從規模還是品味，都與Kakula相似。這將會是全球品位最高的大型地下礦山之一。”
據悉，KoBold 使用其人工智能技術處理鉆探數據，來優化 Mingomba 銅鈷礦的勘探工作。雖然公司的目標是在2030年後首次實現產出，但公司現在就要準備新的資源評估報告，並完成可行性研究，以推進建設礦山的決策。Goldman預期，要開發這樣一座礦山，需要的投資額可能會超過20億美元。
不在乎近期價格波動
對於近些日子鈷、鎳和鋰等電池材料的價格持續下跌，並影響全球范圍內的多個項目一事，KoBold認為這不會成為公司短期內的憂慮。
Goldman介紹稱，公司展開融資正是為進行長期投資。對於KoBold來說，這些大宗商品到2035年的價格會非常重要，但公司並不關心2024年的價格。
對此，這傢公司的商業邏輯是，風能和太陽能發電場、高壓電纜和電動汽車對金屬的需求不斷增加。不少礦業巨頭也曾警告稱，這些綠色轉型有關的項目，可能造成銅等金屬的供不應求。
舉例而言，在去年COP28召開後，花旗銀行的分析師就曾預期，全球建設可再生能源目標的提升，將在2030年前提供420萬噸的額外銅需求。這將有潛力助推銅價在2025年達到1.5萬美元/噸。作為參考，LME銅近幾周的價位大約在8500美元附近，而歷史高位則是去年3月的10730美元。
（LME銅日線圖，來源：TradingView）
值得一提的是，Mingomba礦是KoBold手裡進展最快的項目，但公司也在澳大利亞、加拿大和美國等國的60多個地區展開勘探。去年12月，公司就曾宣佈在納米比亞、魁北克和內華達等地發現幾個潛在的鋰礦床。
KoBold介紹稱，公司在2023年花費的勘探費用接近1億美元，預計今年將超過這個數字。他也強調，現在KoBold花在勘探上的費用，已經與必和必拓、力拓等巨頭的規模旗鼓相當。