11月17日,美國大模型領域最炙手可熱的創業公司OpenAI發佈聲明稱,山姆·奧特曼(SamAtlman)將辭去首席執行官職務並離開董事會。該公司首席技術官米拉·穆拉蒂(MiraMurati)將擔任臨時首席執行官,立即生效。
聲明稱,山姆·奧特曼(Sam Altman)在與董事會的溝通中始終不坦誠,阻礙董事會履行職責的能力。董事會不再對他繼續領導OpenAI充滿信心。同時,另一位創始人兼總裁格雷格·佈羅克曼(Greg Brockman)將辭去董事會主席職務,並繼續擔任公司職務,向首席執行官匯報。
11月18日,山姆在其社交賬號上表示,很喜歡在OpenAI工作的時間,稍後會公佈他接下來的安排。隨後,格雷格轉發這條內容並表示,得知這一消息後,他給OpenAI發一條信息,稱他決定退出OpenAI。
也就是說,成立8年後,OpenAI成為最受全球矚目的科技公司還不到1年,兩位核心創始人同時離開。
隨後,格雷格再次發文稱,他與山姆都對這次事件表示震驚,他們都還在努力弄清楚原因到底是什麼。他提到,11月16日,山姆收到首席科學傢伊爾亞·蘇茨克維(Ilya Sutskever)發來的短信,要求周五中午談話。山姆參加一次Google線上會議,除格雷格外,其他董事都在場。伊爾亞告訴山姆他將被解雇。11月17日中午12:23,格雷格被告知,他將被從董事會中除名(但他對公司至關重要,將保留他的職位),而山姆已被解雇。隨後,OpenAI對外公佈這一消息。
截至目前,OpenAI並未對這一人事變動有更多新的解釋,包括外界最關心的山姆具體有哪些“不坦誠的行為”。
山姆一直是OpenAI的代言人,上周的開發者大會上,他主持並發佈OpenAI的一系列新產品和服務。11月16日,也就是被解雇的前一天,他還代表OpenAI在亞太經濟合作會議上發表講話。
據多傢美國媒體報道,11月17日,OpenAI臨時CEO米拉在公司全體會議上表示,目前公司與微軟的關系保持穩定,微軟CEO和CTO都對OpenAI的未來表達“極大的信心”。
誰做的決定?
據美國媒體報道稱,微軟的領導層是在此消息公佈前的幾分鐘才得知。
此前,OpenAI的董事會由六名成員組成,格雷格和山姆退出後,現由OpenAI首席科學傢伊爾亞·蘇茨克維(Ilya Sutskever)、Quora首席執行官亞當·迪安傑羅(Adam D‘Angelo)、技術企業傢塔莎·麥考利(Tasha McCauley)以及喬治城安全與新興技術中心的海倫·特納(Helen Toner)組成。向OpenAI公司投資100億美元的微軟並沒有該公司董事會席位。
聲明稱,董事會大部分成員都是獨立董事,不持有OpenAI股權,包括前任CEO山姆。山姆的收益來源於Y Combinator早期對OpenAI的小額投資。董事會的基本職責是推進OpenAI的使命並維護其章程。
OpenAI成立於2015年,是一傢非營利性組織,核心使命是確保通用人工智能(AGI)能造福全人類。OpenAI的受益者是全人類,而非投資人。考慮到AGI的發展需要大量資金支持,2019年OpenAI宣佈調整為“利潤上限”模式,董事會是所有OpenAI活動的總體管理機構。
具體的模式為,成立一個新的營利性子公司,用於募集資金,但有義務履行非營利性組織的使命,也就是安全和造福全人類。營利性子公司由OpenAI完全控制,允許賺錢但會設置利潤上限,包括微軟的投資收益也會受到限制。
做出“把核心創始人山姆·奧特曼趕出公司”決定的OpenAI董事會構成有一些特殊。
目前的四名董事中,隻有Ilya是OpenAI員工,他是一名AI科學傢,加入OpenAI之前在Google擔任科學傢,過去他出現在公眾視野中時,基本都在討論OpenAI的技術細節。目前他主要負責人工智能的監督工作。
亞當·迪安傑羅(Adam D‘Angelo)於2018年4月加入 OpenAI董事會。當時他有一個觀點:安全的AGI工作既重要又沒有得到充分重視。他的觀點是OpenAI不應該成為一傢科技大廠,因為這不會讓世界變得更好。
塔莎·麥考利(Tasha McCauley)今年年初加入OpenAI董事會,她曾創辦過多傢初創公司。目前她與另一位董事海倫·特納(Helen Toner)一起擔任英國成立的國際人工智能治理中心的顧問委員會成員。
海倫·特納(Helen Toner)於2021年9月加入OpenAI董事會,她的職責是AI的安全問題。格雷格曾表示“非常重視Helen對人工智能長期風險和影響的深入思考。”
通常公司董事會成員會分別負責不同領域的監督職責,但OpenAI完全不同,四名董事的主要的職責都是AI安全。作為OpenAI最高的管理機構,董事會代表這傢公司的靈魂和初衷:非營利和安全,但在山姆領導下的OpenAI,逐漸偏離這個方向。
非營利、安全與野心
與山姆一同辭職的格雷格是OpenAI的創始人之一。據格雷格的文章,2015年山姆詢問他未來的計劃,他表示想做AI,但還沒清楚。山姆說他考慮通過YC孵化器建立一個AI實驗室,目標是“建立安全的人類級AI”,或許可以合作。
他們很快達成一致,認為必須要通過非營利性組織,才能實現這一目標,因為不會有任何利益沖突來影響這一使命。
但山姆在矽谷的“人設”是野心傢,YC創始人保羅·格雷厄姆(Paul Graham)曾評價他“野心超過矽谷能容納的邊界”、“如果把他扔到某個食人族之島,5年後他將成為這個島的國王”。
2014年,不到30歲的山姆擔任YC創業孵化器CEO,5年時間帶領YC市值接近1500億元。2015年,他與馬斯克、格雷格等人共同成立OpenAI,2019年之前,他的身份是OpenAI的投資人。2019年,他離任YC總裁,成為OpenAI的CEO。今年,OpenAI開始在商業化之路上一路狂奔,包括推出付費版產品、定制化企業版等。今年8月,有消息稱OpenAI2023年營收將達到10億美元,並在2024年繼續增長幾十億美元。今年10月,山姆告訴OpenAI員工,今年公司營收將達到13億美元。而2022年,該公司營收僅2800萬美元。
在他的帶領下,OpenAI的最新估值已經達到900億美元。
2022年9月,山姆和雷德·霍夫曼(Reid Hoffman Linkedin聯合創始人)的一次對談上,他提到目前AI領域真正的難題是財富分配、AGI使用權和AGI治理問題。隨著AI技術的發展,AGI會變成一種商品,需要考慮讓所有人平等獲得使用AGI的機會。
除商業化,山姆與董事會另一層可能的矛盾是“安全”。山姆領導下的OpenAI營收快速增長,具體措施包括C端收費,定制化B端服務,開放GPT接口和應用生態等,但這些都讓OpenAI面臨安全指責。這是AI安全和商業化之間天然存在的矛盾。
11月8日,ChatGPT和API接口出現“嚴重停機”事件,整個故障時間超過12小時。主要原因是11月7日開發者日公佈ChatGPT更新後,有大量用戶湧入,以及由於DDoS(分佈式拒絕服務,通常由網絡超載引起)和身份驗證失敗,導致ChatGPT全線宕機。
隨後山姆在社交平臺上道歉。他說,新功能的使用情況遠遠超出預期,公司原計劃周一為所有訂閱者啟用GPT,但仍未能實現。由於負載的原因,短期內可能會出現服務不穩定的情況。
圍繞OpenAI安全的擔憂主要來自數據問題,不少人擔心和ChatGPT的對話過程中會泄露數據。今年年初,意大利數據保護局(GPDP)指控OpenAI違反歐盟的數據保護法,目前該案件還在審理中。
最近的一次關於OpenAI安全性的爭議是11月9日,微軟在內部網站的更新中提到“安全和數據問題”,因此切斷員工使用ChatGPT等AI工具。但一天後11月10日,微軟就恢復使用。微軟發言人稱,微軟正在測試一個端點控制系統,中間出現錯誤,所以很快恢復。
今年5月,蘋果限制員工使用ChatGPT及其他外部AI工具,因為蘋果在研發相關技術,擔心機密數據外泄。同月,三星電子發佈內部備忘錄,禁止員工使用包括ChatGPT、BingChat、GoogleBart在內的生成式AI工具,因為三星工程師曾在4月將內部原始代碼上傳至ChatGPT。
今年7月,美國聯邦貿易委員會(FTC)對OpenAI發起調查,調查是否通過發佈虛假信息損害人們的利益,以及OpenAI是否存在“不公平或欺騙性”的隱私和數據安全行為。該機構擔心ChatGPT和其他AI服務被輸入大量數據,而AI公司沒有對數據類型進行檢查。隨後,山姆表示會和FTC合作,並相信OpenAI的技術是安全的。
大模型依靠源源不斷的新數據來優化,而商業化又要求大模型在專業領域不斷進步。隻要OpenAI還在追求營收增長,就必然會面臨數據安全的挑戰。
曾是OpenAI早期投資人及董事會成員的馬斯克就多次表示他對OpenAI的發展不認可,包括微軟對於OpenAI的強控制權(這一說法被微軟否認),OpenAI對於AI安全方面的把控不夠等。今年2月,他在X賬號上寫道,“OpenAI最初是作為一傢開源的非營利性公司而創建的,為抗衡Google,這也是我把它命名為OpenAI的原因。但現在它已經成為一傢閉源的營利性公司,由微軟有效控制,這完全違背我的本意。”
馬斯克在2018年就退出OpenAI董事會。另一位前董事會成員雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)於今年3月退出,因為他計劃投資一傢使用OpenAI產品的軟件公司,擔心會有利益沖突。