3月31日，記者獲悉，國內領先的民營商業火箭公司宣佈，正聯合淘寶開啟一項利用運載火箭可重復使用技術運送快遞的研究項目，目前已進入試驗準備階段。根據火箭公司方面消息，計劃在年內進行首次載貨火箭回收試驗。電商平臺借助火箭運輸快遞，未來有望真正實現全球范圍內的“小時達”。
據悉，為該項目提供核心技術支持的火箭公司“箭元科技”成立於2019年11月，是一傢民營火箭公司，旗下主要產品為“元行者一號”中大型不銹鋼可復用液體運載火箭。該型號火箭的頭段設計快遞貨倉，體積120立方米，可運輸貨物10噸。
圖片：箭元科技發佈的全球“快遞小時達”海報
近年來，人類太空探索掀起新高潮。SpaceX 打造的完全可重復使用火箭“星艦 Starship”，在火箭的可重復使用技術上實現重大突破，火箭的運輸屬性也從“星際快遞”擴展到“陸地快遞”。
火箭的點對點運輸，即“陸地快遞”功能，在美國已經進入試驗階段。2022年就啟動利用“星艦”重型火箭把貨物在30分鐘內運往世界各地的計劃。
中國商業航天雖然起步略晚，但進展較快。2015年是中國民營航天元年，國傢發改委、財政部、國防科工局等三部委聯合下發《國傢民用空間基礎設施中長期發展規劃（2015-2025年）》，催生一批中國商業航天的初創公司。
圖片：箭元科技提供的設計圖顯示，試驗火箭的貨運倉位於箭體頭段
作為其中一員，箭元科技在2023年完成“元行者一號”全尺寸驗證型火箭的靜態點火試驗和海上落水回收試驗，實現中、大型不銹鋼液體火箭海上回收技術的重大突破，並計劃於近期完成首次海上濺落回收試驗，這也意味著在中國實現火箭的“陸地快遞”，技術上已經具備可行性。
中國商業航天具備廣闊的市場前景，但對民營火箭公司來說，一大痛點是當前買單的客戶主要局限於政府和企業客戶。有行業人士分析，想要形成可持續的商業閉環，讓更多企業甚至消費者成為潛在客戶群體是關鍵。
作為國民電商平臺，淘寶的加入有望為民營火箭公司創造全新的商業應用場景。數據顯示，2023年中國社會物流總額預計為350萬億元，全年快遞業務量達1320億件，連續十年穩居世界第一。未來火箭的“電商陸地快遞”場景的落地，將在商業化層面為中國商業航天事業打開新的局面。
航天科普專傢王君毅表示，“火箭送快遞”的設想利國利民。商業航天需要大手筆持續性的重投入，單靠國傢輸血並不現實，民營航天科技公司需要自己找到可持續的商業化模式。作為國民電商平臺，淘寶巨大的物流需求也將為民營航天的商業化釋放巨大的想象力。民營航天科技公司也能更好的回收資金，投入到進一步的技術研發，奔向更廣闊的星辰大海。
淘寶作為規模最大的電商平臺，探索火箭運輸快遞貨品，不僅能支持中國航天探索商業化路徑，還將極大提高電商快遞的物流運輸效率。
今年以來，淘天集團在改善用戶核心體驗上動作頻頻，繼“僅退款”、縮短商傢發貨周期等舉措之後，又率先推出“新疆包郵”，引領電商平臺大幅提升消費者體驗。接下來，提高物流時效也必將在計劃表內。相信未來隨著技術和成本的不斷突破，火箭運輸快遞或將成為現實，屆時全球范圍內的淘寶快遞“小時達”也指日可待。
圖片：箭元科技工作人員展示試驗火箭頭段的貨運倉