據《日本經濟新聞》2月11日報道，mRNA將用於治療癌癥。利用在新冠疫苗中實用化的“信使核糖核酸”（mRNA）技術，研發癌癥治療藥物的動向非常活躍。走在前面的是研發出新冠疫苗的海外企業，美國莫德納公司計劃在2023年內進行最後階段的臨床試驗，德國百歐恩泰公司則考慮在日本等地進行臨床試驗。
各企業研發的是，可生成癌癥標志物蛋白質“抗原”片段的mRNA。當mRNA被導入人體，免疫系統會記住抗原並攻擊癌細胞。通過這一反應進行治療。
莫德納正在與制藥巨頭默克公司合作開發新藥，目標是最早在2025年實現實用化，並計劃在2023年開始最終階段的臨床試驗。目標是開發一種“個性化癌癥疫苗”，根據每個患者癌細胞特征研制藥物。
相當於中間階段的二期臨床試驗對象是，約150名接受手術治療的三期和四期惡性黑色素瘤患者。與僅接受現有藥物治療的患者相比，接受默克公司現有藥物帕博利珠單抗與癌癥疫苗聯合治療的患者復發或死亡風險降低44%。
莫德納首席執行官斯特凡納·邦塞爾表示“結果超出預期”。基於二期臨床試驗的結果，公司計劃面向更多類型癌癥進行臨床試驗，也正探討在日本進行臨床試驗。
德國百歐恩泰公司也將進行頭頸癌的臨床試驗。去年11月，百歐恩泰宣佈將從瑞士制藥巨頭諾華手中收購其在新加坡的制藥基地。它將在新加坡建立mRNA疫苗等的生產基地，擴大在亞洲地區的供應。
1月，它與英國政府達成協議，開發用於治療癌癥的mRNA藥物。目標是到2030年底為多達1萬名患者提供癌癥治療藥物等。
德國“痊愈”疫苗公司也正結合癌癥免疫治療藥物，針對轉移性黑色素瘤等進行早期臨床試驗。
隨著輝瑞制藥有限公司、百歐恩泰和莫德納迅速將新冠疫苗投入實際應用，使用mRNA技術的藥物研發勢頭強勁。利特爾公司日本分公司合夥人花村遼表示：“mRNA可以用於快速研制新藥，也較易應用於治療其他疾病。世界各地制藥公司都在競相進行開發。”
莫德納十多年來一直致力於開發抗癌藥物。邦塞爾表示：“新冠病毒的流行使mRNA疫苗的實用化提前約五年。”
mRNA可以提供給患者與個人癌細胞特征相匹配的藥物，有望對常規治療無效的患者起到效果。不過，由於這是一項新技術，其有效性和安全性還有很多未知部分。熟悉生物技術的瑞穗證券高級分析師都築伸彌指出：“在癌癥末期，也可能無法獲得充分的免疫反應。”
據英國評鑒有限公司預測，使用mRNA技術的醫藥品市場將從2020年的3.54億美元增長到2028年的178億美元。