一傢芯片公司對一個新興市場會抱有多大的熱情？答案當然是無限大，沒有任何一傢半導體公司會停下研發的腳步，在高新技術領域，沒有創新，那就意味著慢性死亡。而對於英偉達、英特爾和AMD這樣的業界翹楚，更是在不斷探索前行的路上。
近日，路透社援引未透露姓名的消息來源報道稱，英偉達已悄然開始設計基於 Arm 架構的 CPU，專門用於運行 Windows操作系統，其表示，這項開發是微軟更廣泛努力的一部分，一旦微軟與高通的排他性協議明年到期後，微軟就會在更多基於 Arm 的系統上推出Windows系統。
此外，AMD 也計劃制造基於 Arm 的 PC 芯片，它和英偉達的芯片預計將在 2025 年左右上市。
財務和戰略咨詢公司 D2D Advisory 首席執行官傑伊・戈德伯格 (Jay Goldberg) 表示：“微軟從 90 年代學到，他們不想再次依賴英特爾，他們不想依賴單一供應商。如果 Arm 真的在 PC（芯片）領域起飛，他們永遠不會讓高通成為唯一供應商。”
事實上，英偉達從發展之初，就是微軟的鐵桿盟友，從DirectX到初代Xbox遊戲主機，兩傢早已站在同一戰線，如今AI市場風雲迭起，微軟和Open AI還在源源不斷地從英偉達這裡購買海量的A100與H100顯卡。
而英偉達也不是第一次與Arm產生交集，兩傢攜手多次，英偉達更是在2020年嘗試收購Arm，雖然最終宣告失敗，但兩傢依舊保持著非同一般的關系。
即便如此，英偉達想要在PC處理器上分得一杯羹，並不是一件輕而易舉的事情。
寄予厚望的Tegra
把時間回溯到2008年，大部分普通人都已經觸及計算機新的發展趨勢，即所謂的電腦運算正朝著更視覺化的方向發展，GPU作為一種平行運算引擎，在執行視覺軟件（如圖像、視頻和照片等應用軟件）上特別有效，而日新月異的遊戲更是不斷發掘著GPU的潛力，GPU的時代以無可爭議的姿態降臨。
在這場競爭中，英偉達無疑是占盡先進，但英偉達CEO黃仁勛顯然不會滿足於一個PC顯卡市場，他的野心昭然若揭，就是和處理器市場的龍頭老大英特爾來一場正面對決，其中的關鍵，就是新興的移動互聯網與精簡指令集架構Arm。
2008年2月，英偉達在MWC上正式公佈全新的移動處理器APX 2500，這是一款和微軟共同開發、面向下一代Windows Mobile手機的處理器，黃仁勛在接受采訪時表示，追求更高的運算性能和更大的記憶空間已經落伍，現在的極簡派PC風潮，正是 APX 2500系統單芯片瞄準的市場。他預言，未來的電腦必須薄得像紙，所有東西都集中在小小的芯片上。
同年6月，英偉達又公佈Tegra 600 和 Tegra 650兩款處理器，並將APX2500也納入Tegra這個移動處理器的品牌之中，兩款芯片都可以用超過 40 FPS 的速率運行 Quake 3 等大型遊戲，芯片組的大小僅為英特爾 Atom 的 1/10，一次充電可以實現130 小時的音頻播放或 30 小時的高清視頻播放。
而在2009年的財報電話會議上，信心滿滿的黃仁勛陳述他有關GPU運算時代到來的觀點。他認為，CPU-GPU協同運算的模式將是未來計算機行業的大趨勢，而“蘋果就是這一趨勢的先行者”，“從MacBook Pro到MacBook Air都內置GPU”， MacBook Air在同時擁有CPU和NVIDIA GeForce 9400M GPU後，其性能和能效都有顯著提升，“用正確的工具做正確的任務才是最有效率的”。
而他也絲毫不掩飾對於CPU市場的野心，直接對分析師表示，Tegra這款主要針對智能手機和掌上上網設備、上網本市場，基於ARM架構並內置GeForce圖形核心的處理器“在未來幾年內，就會占據NVIDIA業務的半壁江山，而另外一半才會留給專業產品線（Tesla、Quadro）與消費產品線（GeForce）瓜分。”
可以說被寄予厚望的Tegra系列是英偉達面向移動互聯網時代的最強利器，在黃仁勛眼裡，隨著手機、平板、上網本的發展，這些圖形性能強勁的處理器就能分得最大一杯羹。
不過前面提到的幾款Tegra系列處理器可謂是出師未捷身先死，Windows Mobile系統生態遠不如隔壁的iOS和Android來的風光，僅僅兩三年後就在市場份額上輸給後兩者，這也讓英偉達嘗到失敗的苦果。
2010年5月的財報會議上，黃仁勛也不得不承認英偉達在移動市場的失利，他表示，第一代Tegra發佈時，由於剛剛進入這一領域經驗不足，英偉達決定把註意力放在一套操作系統上，於是就有和微軟的合作，Zune HD就是他們合作的成果。而在第二代Tegra產品中，英偉達打算擴展視野，Android是一種全新的選擇。
黃仁勛稱：“現在iPhone已經樹立一個標桿，而iPhone 4G也即將到來，還有iPad這樣公認具有革命性的產品。整個移動市場的水平已經相當高，他們（Google）需要一款處理器來追趕蘋果A4。他們需要一款能比A4做的更好的處理器來爭奪市場領先地位。”因此，第二代Tegra和Android 3.0走到一起。
2011年1月，英偉達正式推出第二代Tegra芯片即Tegra 2，這一代芯片用上臺積電最新的40nm工藝，內置兩顆頻率為1GHz的ARM Cortex-A9核心，配備GeForce架構的雙核GPU，同時還搭載英偉達自研的音頻解碼核心與視頻編碼處理單元。
憑借著不俗的GPU性能，外加強大的多媒體處理能力，Tegra 2在移動市場一炮而紅，根據Strategy Analytics數據，截至2011年9月，Tegra 2在全球Android平板市場拿下34.4%的市場份額，並且出貨量還在提升。2012年8月，英偉達更是在財報中強調，隨著平板電腦的普及，Tegra的銷售額創下歷史新高。
英偉達的ARM芯片往事
Tegra 2市場表現尚可，野心勃勃的英偉達也趁著這股勢頭，對處理器市場發起全面的進攻。2011年3月，黃仁勛在CES上宣佈所謂的丹佛計劃，他表示，英偉達有幾百個工程師在研究CPU，至今已有三年半左右的時間，這一計劃的戰略目標就是將ARM架構芯片拓展到移動計算領域之外。
他舉例說明，英偉達正在與ARM合作研發下一代64位的處理器，以便讓所有的計算設備都能使用該芯片處理架構，未來還可能會把ARM處理器運用到PC電腦中，並保留ARM處理器的節能性，英偉達打造的全新的PC電腦將比現在的PC電腦具有更低的能耗和相同（或更高）的性能。
是不是非常熟悉？12年前英偉達就打過這番主意，如今打造所謂ARM處理器，完全算不得什麼新鮮事，不過是往事重演罷。
巧的是，在這一年，微軟也宣佈，下一代Windows也即Win8將會采取ARM架構，新平臺的縮寫為WOA（Windows On ARM），它將ARM架構作為PC傢族的一員，放在和x86以及64bit架構同等的地位上。
微軟希望在Win8官方發售時，WOA PC和x86 PC能夠同步上市，其中ARM芯片將會由英偉達、高通和德州儀器制造，並且采用同樣的架構以確保能夠正常運行同樣的應用程序，微軟官方也表示，WOA PC將會消費者帶來“絕佳的體驗”，從登錄到使用IE的硬件加速功能，用戶幾乎不會感覺到和Intel/AMD PC的差異。
在WOA中，已經推出Tegra系列的英偉達無疑是其中最重要的一環，黃仁勛更是在CES給公司加油打氣：“直到現在，人們終於明白，我們的CPU戰略真的就是ARM，我們將移動設備中的ARM一直帶到超級電腦上，”他言語中不乏興奮和激動，“ARM現在是世界上唯一一個深度滲透到移動設備、PC電腦、服務器和超級電腦中的CPU，我們希望，在未來三四年內，我們能讓移動市場的業績變成今天PC電腦業績的100倍，這就是英偉達3.0戰略。”
2011年11月，英偉達發佈Tegra 2的繼任者Tegra 3處理器，不僅搭載全球首款四核 ARM Cortex A9 CPU，還有升級過後的12 核 GeForce GPU，根據英偉達的宣傳，該處理器圖形性能最高可達Tegra 2 的 3 倍，功耗卻比後者低 61%。
這款處理器的性能可以說是秒天秒地秒空氣，把蘋果、高通和三星等廠商統統掃落一邊，在部分人看來，上一代Tegra 2隻是在平板市場小試牛刀，Tegra 3不光可以在平板上施以拳腳，在手機和PC領域同樣會擁有強大的競爭力。
但事實恐怕並非如此，Tegra 3的紙面性能確實得，但實際應用起來卻是兩碼事，由於沒有關於基帶方面的技術積累，導致用Tegra 3的平板隻能用WiFi，這對於英偉達的主戰場——北美來說是致命的，因為隔壁的高通和蘋果都支持蜂窩網絡，兩相對比之下，選英偉達處理器的平板在市場中的競爭力就被大大削弱。
面對這一點，英偉達並不是熟視無睹，它早在2011年5月，就以4.357 億美元的現金收購英國基帶公司 Icera。
不過由於業務整合尚需時間，Tegra 3顯然是用不上自傢的基帶，作為緊急補救措施的一部分，英偉達還在2012年2月，宣佈與瑞薩電子（前NEC半導體部門）和GCT半導體合作，為Tegra 3帶來下一代LTE基帶，即後續的Tegra 3+處理器。
但平板市場表現並不像Tegra 2時那樣喜人，一窩蜂的電腦廠商都跑來做Android平板，導致貨物積壓，當Tegra 3平板上市時，動輒499美元的價格在初期並沒有很好的銷量，直到後續199美元的版本出現，在內存上狠砍一刀，才正式打開Tegra 3的銷量。
在 2013 年消費電子展上，英偉達推出全新Tegra 4 處理器，在它們的宣傳中，這是世界上最快的移動處理器，其圖形處理器性能是 Tegra 3 的六倍，而且與前代產品不同的是，它還兼容 LTE，通過選配芯片組，Tegra 4 可支持全球 4G LTE網絡。
不過此時Tegra 4早已沒有什麼性能優勢，在不同版本的小米3性能對比中，Tegra 4的圖形性能就遠不如隔壁高通驍龍800的Adreno 330，而且這顆處理器的發熱尤其嚴重，英偉達在自傢的Shield平板上都上主動散熱，那些沒有加強散熱的平板和手機即便是限制主頻，也到燙手的級別。
至於好不容易加上基帶的Tegra 4i，也可以用乏善可陳來形容，高通都已經把基帶集成到一塊芯片裡，英偉達還在搞什麼外置基帶，發熱功耗都遠超隔壁，隨著Tegra的優勢不再，之前如膠似漆的廠商們紛紛叛逃。
可能你會說，英偉達之前不是搞過199美元大甩賣嗎？直接把Tegra 4平板賣到149美元甚至99美元怎麼樣，舍不得孩子套不住狼，隻要價格夠低，消費者和廠商應該會買賬的。
這時候就不得不提黃仁勛和英偉達整個企業的發展方向，與矽谷的許多企業類似，英偉達這樣的無晶圓半導體公司，追求的並不是什麼薄利多銷，而是從創辦之初就瞄準利潤豐厚的中高端市場，簡而言之就是要賺更多錢，利潤是它和蘋果、高通、英特爾等公司維系發展的最重要動力，一旦利潤減少，就會陷入到沒錢研發——產品技術落後——市場份額下跌的惡性循環。
Tegra 3的降價不過是權宜之計，想讓英偉達一直賣廉價芯片顯然是不可能的，況且此時東亞的無晶圓廠半導體公司已經崛起，聯發科和展銳躍躍欲試，真要拼性價比，恐怕英偉達也未必能討得到好。
中高端不如高通，性價比市場拼不過東亞公司，英偉達陷入一個兩難境地，但前期的投資已經灑出去，此時回頭已經太晚，後續英偉達又推出Tegra K1，市場表現比Tegra 4還差，僅剩寥寥數傢平板廠商願意用這顆紙面性能也不亮眼的處理器。
2014年6月，黃仁勛采訪中心不甘情不願地承認，公司在智能手機和平板電腦市場發展未達到預期，未來Tegra業務重點就是機頂盒和汽車市場。
當然這裡還有個問題，英偉達的3.0戰略呢？不是要進軍PC電腦、服務器和超級電腦嗎？怎麼感覺誇下海口後就沒聲響呢？
答案出在微軟這位“好隊友”身上，WOA後面變成Windows RT，隻能運行Windows Store內的應用，跟標準的Windows不相互兼容的它隻用兩三年就走向滅亡，順手拉上Win8作為陪葬，英偉達的Tegra處理器倒是用在微軟自傢的Surface RT平板上，但實際銷量恐怕隻能用慘淡來形容。
連移動市場都沒成功的英偉達，想在被宣告死亡的Windows RT中有所建樹，和天方夜譚又有什麼區別呢？
誰來為英偉達的野心買單？
Tegra的慘敗，讓黃仁勛耿耿於懷，甚至在臺灣大學的演講裡還要單獨提一嘴，而Orin芯片雖然在新能源車企裡頗受歡迎，但也抵不過手機PC這樣龐大的市場。
英偉達如今卷土重來，大概率是不會繼續使用Tegra這個名字，但如今的情況，並不比當初Tegra 4那會樂觀多少，Arm處理器市場早已被瓜分完畢，幾個廠商早已圈定自己的目標市場，而高通和微軟花五六年都沒做成的Windows Arm生態，英偉達進場又能有多少起色呢？
這也導致許多人並不看好英偉達這一舉動。在季度財報會議上，英特爾首席執行官帕特裡克・基辛格（Patrick Gelsinger）就用一句話回應 AMD 和英偉達推出 ARM 兼容 PC 處理器的報道：“我們認真地對待所有競爭對手，但也從公司發展歷史出發，我認為這些 ARM PC 處理器不會大賣。”
大賣or慘淡收場，誰也給不定論，但很明確的是，一定會有人為英偉達的野心買單，要麼是如今在AI裡順風順水的黃仁勛，要麼就是努力打造IDM 2.0戰略的基辛格。
而ARM PC處理器能否再度攪動風雨，我們拭目以待。