鳳凰網科技訊 《AI前哨》北京時間6月15日消息，ChatGPT的火爆出圈離不開英偉達的人工智能(AI)芯片，而英偉達的成功則離不開黃仁勛對AI的豪賭。早在十多年前，黃仁勛就賭定英偉達的計算機芯片可以成為AI的“大腦”。
當黃仁勛第一次試用ChatGPT時，他讓這款聊天機器人寫一首關於英偉達的詩。“英偉達成功應對挑戰。憑借強大的圖形處理器(GPU)和AI，他們突破技術的邊界。”ChatGPT寫這麼一首詩。
他對這首詩很滿意。不管怎樣，以他的文學標準來看，這首機器人寫的詩，證明他的賭博終於得到回報。
打動馬斯克
在過去30年的大部分時間裡，英偉達的芯片一直是《使命召喚》和《反恐精英》等視頻遊戲中超逼真爆炸和茂密植被的主要引擎。但是，黃仁勛深信，這些芯片也非常適合篩選AI所需的海量數據集。
為驗證這一理論，黃仁勛指示他的團隊專為AI設計一款服務器，並在2016年將第一臺服務器親手送給OpenAI的聯合創始人埃隆馬斯克(Elon Musk)和薩姆阿爾特曼(Sam Altman)。這臺價值12.9萬美元的設備被標榜為AI超級計算機，大小相當於一個公文包，裡面包含8個相互連接的圖形處理器，能在兩個小時內消化掉傳統計算機處理器需要六天多時間才能消化的數據。
黃仁勛把它作為禮物親自帶到OpenAI的辦公室。當他指著這些組件時，馬斯克像一個自豪的父親一樣對著這個銀色盒子微笑。
從那以後，雖然馬斯克和阿爾特曼對於OpenAI的發展產生嚴重分歧，但他們在一個方面是一致的：每個人都在不同的項目中尋求使用英偉達的芯片。
最強大腦
OpenAI在去年年底發佈ChatGPT，這款聊天機器人的“大腦”由2萬多個英偉達圖形處理器組成。根據研究公司Similarweb發佈的數據，今年2月，ChatGPT的用戶達到1億。如果不是因為運營成本太高，這對OpenAI來說將是一個勝利。微軟公司已承諾向OpenAI提供超過100億美元的資金，這將有助於後者支付不斷上漲的計算成本。而且，OpenAI CEO阿爾特曼還將需要英偉達提供更多芯片，以滿足需求。
黃仁勛說，他不怎麼使用ChatGPT，但還是購買每月需要花費20美元的付費版。“阿爾特曼需要錢。”黃仁勛開玩笑說。
不僅是OpenAI，對於那些幾乎所有想要從AI熱潮中分得一杯羹的公司來說，他們都需要英偉達的芯片。目前，英偉達芯片是谷歌母公司Alphabet、亞馬遜和微軟所使用雲基礎設施的關鍵組成部分。去年，數據中心運營商在英偉達的批量訂單上總共花費150億美元。今年5月17日，黃仁勛在位於加州聖克拉拉的英偉達總部接受采訪時說：“你將會看到大量類似ChatGPT的東西。這基本上是一種重生，是對我們所知道的計算的重新發明。”
一周後，黃仁勛向投資者展示這次計算業的重生對英偉達業務的意義。英偉達現在把數據中心稱之為“AI工廠”，該業務的季度收入飆升14%，達到創紀錄的42.8億美元。英偉達對於夏季銷售額的預測比分析師預期高出53%，這一樂觀預期推動英偉達市值超過1萬億美元，成為有史以來第九傢邁入萬億美元市值俱樂部的公司。一夜之間，英偉達增加的市值幾乎相當於其長期競爭對手AMD的全部市值，現在的市值已是另一競爭對手英特爾的七倍。至少有三位華爾街分析師在他們的研報標題中使用同一個詞：“哇！”
英偉達突然成為世界上最重要技術的核心。在一種被稱為數據中心加速器的特定芯片市場中，該公司擁有80%的市場份額。目前。英偉達一款AI處理器的交付等待時間為8個月，該公司積壓許多大型科技公司的訂單。多年來，英偉達的一些大客戶一直在設計自己的定制芯片，就是為減少對英偉達等供應商的依賴。但是現在，英偉達的芯片讓他們無法自拔。
“英偉達必須出於某種原因遭受挫折，這樣才能給競爭對手一個機會。其他替代方案都撼動不英偉達。”投資公司Harding Loevner LP分析師克裡斯麥克(Chris Mack)表示，該公司持有大約1.6億美元的英偉達股票。
大客戶：特斯拉
2018年，馬斯克試圖讓特斯拉擺脫對英偉達技術的依賴。他發佈一款特斯拉設計的芯片，該芯片最終取代特斯拉汽車內部使用的英偉達自動駕駛平臺。
英偉達負責自動駕駛軟件的副總裁薩拉塔裡克(Sarah Tariq)表示：“對他們來說這是戰略性的，構建自己的芯片，並在某種程度上實現端到端的控制。”
不過她指出，特斯拉仍然是英偉達GPU的大客戶，這些芯片被用於數據中心訓練。據報道，馬斯克最近為另一個AI項目訂購數千塊英偉達GPU。如果他能在勞工節之前收到這些GPU就很幸運，這倒不是因為黃仁勛懷恨在心，而是因為沒有人能夠享受特殊待遇。馬斯克沒有回應置評請求。
除英偉達外，Alphabet、亞馬遜和微軟也在芯片設計上投入數十億美元。谷歌的張量處理單元已經取得重大進展。備受歡迎的AI圖像生成應用Midjourney在今年3月表示，它將采用谷歌的處理器和英偉達的GPU進行模型訓練。新街研究公司(New Street Research)的一項分析發現，谷歌芯片的性價比是英偉達A100的六倍。但這是有代價的，谷歌芯片在處理數據的方式上不那麼靈活，而且這種優勢不一定能維持一兩年以上。
當被問及英偉達業務面臨的威脅時，黃仁勛不以為然。他對於有關英偉達GPU價格的抱怨感到憤怒，並辯稱，從長遠來看客戶在驅動該公司機器上的花費更少，因為它們非常高效。“我們是一傢為你省錢的公司。”他說。
他拒絕談論馬斯克，並表示自己不知道Midjourney對於英偉達的忠誠(改用谷歌芯片)發生變化。黃仁勛說，他不在乎他的客戶是否會成為競爭對手，他將繼續把谷歌視為他最好的客戶之一，因為它確實是他最好的客戶之一。數據顯示，Alphabet是英偉達的第三大客戶。“我們基本上是在逃避競爭，”黃仁勛面無表情地說，“我是個懦夫。我討厭為爭奪東西而鬥爭。”
暫停AI發展是愚蠢的
黃仁勛承認，AI有可能造成真正的傷害，但這與“化學戰爭、假新聞等”危險沒有什麼不同。他希望有針對性的政府監管，針對手術機器人，針對AI輔助飛行。但他表示，強制暫停AI發展的想法是“愚蠢的”，讓AI變安全的方法就是推進AI的發展。
他表示，自己的兩個成年子女從未向他表達過對AI的任何擔憂，隻有對AI潛力的驚訝。“我們害怕社交媒體，但我們不害怕AI。”他說。隨後他澄清說，自己的兩個孩子都在英偉達工作。
幾周後，黃仁勛飛到他的出生地中國臺灣，再次發表關於AI未來的演講。在臺下熱情的人群面前，他展示英偉達最新的AI超級計算機，這是一個55英尺寬、4英尺深的系統。黃仁勛把它稱之為“一個巨大的GPU”，重達4萬磅。他說，這臺機器運行起來非常熱，它配備2000個風扇，可以在幾分鐘內把他所在的寬敞禮堂裡的空氣全部排走。黃仁勛走到他身後展示的實物大小圖像下，展示這臺機器令人生畏的規模。他把它比作成四頭大象。確實，看起來一點也不可怕。鳳凰網科技《AI前哨》對此將持續關註。