如果特斯拉成功地將“全自動駕駛”系統引入世界最大的汽車市場——中國，這傢美國電動汽車制造商將進入全球自動駕駛汽車競賽的快車道。據知情人士透露，在4月28日開始的北京之行中，馬斯克討論可能推出的FSD駕駛輔助系統，以及獲得中國政府批準將特斯拉在中國的汽車數據轉移到海外的可能性。這些用於訓練自動駕駛系統的數據，將推動特斯拉生產全自動駕駛汽車的長期努力。
行業分析師和高管們表示，就像在電動汽車領域所做的那樣，特斯拉可能會成為中國自動駕駛汽車領域的有力競爭對手，因為它很早就在開發具有某些自動駕駛功能的駕駛輔助系統方面處於領先地位。
但特斯拉面臨著強大的競爭對手，包括中國最大的電動汽車制造商比亞迪以及華為，這兩傢公司都推出旨在適應中國人口密集的城市路況的系統。
在過去兩年中，至少有10傢汽車制造商和供應商推出駕駛輔助系統，這些系統可以在城市街道上導航，並在十字路口轉彎。其他公司還包括電動汽車制造商小鵬、理想以及智能手機制造商小米，小米最近推出其首款汽車SU7，一經推出便大受歡迎。
DeepRoute ai（元戎啟行）是一傢銷售高級駕駛輔助系統軟件的中國初創公司，該公司聯合創始人Maxwell Zhou表示：“在中國，任何售價超過3萬美元的新車型現在都需要先進的駕駛員輔助功能來競爭。你必須有一個高水平的駕駛解決方案來證明你是一輛智能汽車，而不是一輛愚蠢的汽車。”
小鵬汽車表示，它計劃推出一個新的大眾市場品牌“Mona”，這款車具有自動駕駛功能，售價低於2.1萬美元。這比特斯拉Model 3在中國的售價便宜1萬多美元。
許多行業專傢預計，全自動駕駛汽車普及還需要數年時間，但預測差異很大。中國目前提供的駕駛輔助功能是“二級L2”系統，這意味著它們需要駕駛員準備好接管。特斯拉的FSD和不太先進的Autopilot也屬於二級系統，需要駕駛員專心致志。
鯰魚效應
總部位於上海的咨詢公司Automotive Foresight董事總經理Yale Zhang表示，“特斯拉在中國推出FSD將迫使其他電動汽車初創企業加快研發。”
2018年，中國政府批準特斯拉在上海開設工廠時，也看到電動汽車發展的同樣動態。當時，中國希望看到他們“鯰魚效應”，即把特斯拉這條大鯰魚扔進池子裡，會讓其他魚（中國電動汽車制造商）遊得更快。
中國工業界做出回應。中國電動汽車領軍企業比亞迪此後推出一系列各種價位的車型（起價低於10,000美元），其在中國電動汽車銷量從2018年的略高於10.5萬輛猛增至去年的超過150萬輛。
Yale Zhang表示，“特斯拉在中國的自動駕駛汽車開發可能會產生同樣的影響，這將是比賽下半場的‘鯰魚效應’。”
創新和顛覆
在上周開幕的北京車展上，中國汽車制造商和供應商大力宣傳配備更先進傳感器和顯示器的“二級以上”駕駛輔助系統。雖然這些無人駕駛汽車尚未獲得監管機構的批準，但其中一些是為未來的軟件升級而設計的。
雖然特斯拉隻依靠攝像頭來探測自動駕駛汽車周圍的危險，但其他汽車制造商正在推出包括激光雷達在內的系統，激光雷達利用光脈沖來探測物體。
華為展示遠程信息處理接收器的組件，這些組件可與美國支持的GPS系統和中國競爭對手的北鬥衛星系統配合使用，以及用於先進駕駛系統的激光雷達和光學傳感器。
華為目標是與博世和大陸集團等此類系統的其他主要供應商競爭。博世董事會成員、負責這傢德國汽車供應商移動業務的Markus Heyn表示，“博世歡迎這種競爭。這對市場有利，我們喜歡做創新和顛覆性的事情。”
特斯拉可能是最強勁的競爭對手之一，部分原因是它有能力從其車輛（目前在道路上行駛的世界上最大的電動汽車車隊）收集數據。然而，根據中國的數據安全規定，未經批準，該公司不得將中國汽車的數據傳輸到海外。
熟悉馬斯克與中國官員討論情況的人士表示，馬斯克一直在推動將這些數據用於在中國境外訓練其自動駕駛技術。目前尚不清楚馬斯克在與他在北京拜訪的中國官員的數據傳輸方面取得哪些進展。
馬斯克離開中國時確實傳遞一個信號，即特斯拉即將在中國推出FSD，在其電動汽車銷售和定價面臨中國競爭對手的巨大壓力之際，這將為特斯拉開辟一個新的收入來源。
特斯拉此行的收獲包括得到中國汽車行業組織的認可，即特斯拉最暢銷的車型遵守中國的數據隱私規定，並宣佈與百度達成協議，允許特斯拉使用其地圖牌照收集數據。
4月28日，中國汽車工業協會、國傢計算機網絡應急技術處理協調中心發佈《關於汽車數據處理4項安全要求檢測情況的通報（第一批）》，其中特斯拉在售汽車通過符合汽車數據安全的全部4項合規要求。特斯拉方面對此表示，特斯拉通過國傢車輛數據安全的權威標準和要求，有利於全面解除（如機關單位、機場、高速等）對特斯拉等智能汽車的禁行禁停限制。
小鵬汽車CEO何小鵬在領英上的一份聲明中表示，特斯拉在中國推出FSD的舉動可能會加劇他所預測的長達十年的“智能電動汽車”主導地位之爭，中國不會是唯一的戰場，對中國的自動駕駛技術行業來說，開始在自己的地盤之外的國際市場上留下印記至關重要。