鳳凰網科技訊 北京時間11月28日消息，美國社交巨頭臉書創始人馬克紮克伯格(Mark Zuckerberg)冒險押註元宇宙的策略已經嘗到苦果。他現在急需一針強心劑，並且把目光對準微信。
目前，臉書內部的緊迫感越來越強。為應對公司增長放緩和紮克伯格因力押元宇宙不斷受到的批評，臉書正試圖讓聊天應用WhatsApp真正成為一臺賺錢機器。
2014年，臉書(去年更名為Meta)斥資220億美元收購WhatsApp。對於該公司來說，在一個簡簡單單、免費的即時通訊應用上花這麼多錢令人震驚，盡管它的用戶量在五年內已經增長到4億。目前為止，這仍然是臉書最昂貴的一筆收購交易，而且依舊沒有回本。
臉書在財報中把WhatsApp的收入列入“其他”收入項目。今年第二季度，WhatsApp的收入相對來說微不足道，隻有2.18億美元，主要來自WhatsApp上的付費消息功能。臉書第二季度總營收接近290億美元，幾乎全部來自數字廣告。和去年比，臉書營收下降1%，這是該公司首次遭遇營收下滑。
讓聊天應用成超級應用
在營收和用戶增長放緩、股價大跌的情況下，該公司現在迫切希望兌現WhatsApp長期未挖掘出來的財務潛力，甚至可能把它變成類似中國微信的“超級應用”。
“這是一個十分巨大的挑戰，”去年被提拔為Meta商業信息副總裁的馬特艾德瑪(Matt Idema)表示，“問題是如何在現有通訊產品基礎上建立業務?”
目前，艾德瑪在這個問題上給出的答案是建立一個“企業通訊”策略：企業可以使用WhatsApp通過文本與客戶聊天、做廣告以及提供服務。他指出，在疫情早期，當世界各地的人們被迫呆在傢裡時，他們看到有更多的人在WhatsApp上與企業溝通，這凸顯出WhatsApp的使用率有多高，變現率有多低。
WhatsApp目前最大的業務就是廣告商通過付費借助其應用向用戶發送消息提示文本，也就是所謂的“點擊查看消息”或“點擊查看WhatsApp廣告”。它仍在做廣告，但與幾年前嘗試並最終放棄的廣告形式不同。
據兩名與WhatsApp關系密切的前臉書員工透露，自從收購WhatsApp以來，臉書一直在試圖弄清楚如何通過WhatsApp賺錢。知情人士稱，該公司現在重新推出這一舉措，是因為找到收入增長點已經變得“迫在眉睫”。
“現在已經太晚。”知情人士稱。他還透露，WhatsApp本可以在多年前就推出一個完全集成的支付功能，“(要是那時推出)，它可能已經在賺大錢”。
艾德瑪並不否認，公司可能花太長時間才讓WhatsApp成為該公司財務結構的重要組成部分。他說，推動建立這款應用的業務已經成為“我們必須做的事情”。
他表示，現在是時候把聊天應用WhatsApp、Facebook Messenger和Instagram Messaging結合在一起，“把它當作一種通訊策略”。
學微信
新的功能可能會讓WhatsApp更接近一款超級應用，為用戶提供一種在應用內進行交流、購物、訂購和支付的方式。知情人士稱，盡管“超級應用”一詞經常被用來描述中國的微信，但在臉書已經成為一個“禁忌詞”，因為它過於抽象以至於無法操作。
微信是其他懷有超級應用野心的公司的自然模版，它在中國已經變得無處不在，聊天、玩遊戲、叫車和購物一應俱全。2019年，微信表示其日活躍用戶已超過10億。相比之下，臉書表示，今年6月，其所有應用的日活躍用戶為28億。
“微信有很多值得學習的地方。”艾德瑪說。
今年8月，WhatsApp在其最大市場印度與打車應用Uber建立合作關系。WhatsApp在印度擁有5億用戶，其用戶現在可以在應用內叫Uber打車。就在同一個月，WhatsApp宣佈與印度零售商JioMart建立合作關系，並聲稱這是該應用首次提供“端到端”購物功能。
“我們現在的問題之一就是，如何更快地擴大規模？”WhatsApp產品總監阿吉特瓦爾馬(Ajit Varma)表示。
WhatsApp對於快速增長的推進已經招致用戶的不滿。許多人在社交媒體上抱怨使用WhatsApp聯系他們的企業發送垃圾短信和消息。
盡管如此，WhatsApp還是想做大。瓦爾馬希望“世界上的每一傢公司”都能與它合作，從汽車制造商到航空公司，再到有線電視供應商。但是，它仍然需要一個支付工具來實現這些雄心壯志。目前在WhatsApp上，支付主要局限於個人對個人的轉賬。
微信的不同
雖然WhatsApp的靈感來自微信，但後者的發展和商業模式與WhatsApp截然不同。顧問兼作傢凱文希莫塔(Kevin Shimota)此前曾擔任微信的全球合作和營銷主管。他表示，微信一開始並沒有想要成為一個超級應用。微信在創建核心聊天功能後添加的所有功能都是為用戶改善應用，而不是企業。他補充說，微信沒有考慮過如何把自己打造成對企業有用的東西。
希莫塔稱，微信創始人張小龍對於所有新功能擁有最終審批權，他對微信的任何新功能都有一個簡單的測試：“我喜歡嗎？”
“他隻是想以一種合乎邏輯的、簡單的方式聽到為什麼新功能可以給人們帶來實際價值。”希莫塔表示。
幾年前，微信用戶的平均使用時間達到每天60到70分鐘。這在張小龍看來，這麼長的時間是一個潛在問題。希莫塔表示，張小龍認為用戶花在一款應用上的時間並不能“代表價值”。另一名微信前員工表示，張小龍的座右銘是“好的產品是用完即走。”
希莫塔透露，雖然騰訊沒有公佈微信的收入細節，但微信大部分收入來自遊戲和相關購買，而不是廣告。雖然他認為超級應用概念在西方“絕對可行”，但他不確定臉書是否會將其引入西方。
盡管臉書把WhatsApp打造成超級應用還不是板上釘釘的事，但該公司正公開向WhatsApp投入新的精力和大量資源。
今年5月，臉書舉行第一次專門討論即時通訊業務的會議。紮克伯格發表主題演講，並敦促企業使用WhatsApp API。與此同時，WhatsApp的一場大型營銷活動正在進行中。在過去的兩次財報電話會議上，高管們都強調這項業務。
紮克伯格在第一季度表示，WhatsApp是公司管理“信號損失”的一種方式。“信號損失”指的是由於蘋果的隱私調整而導致的廣告跟蹤和定位功能的損失。最近，紮克伯格宣傳WhatsApp是一個比iMessage更安全的信息平臺。
艾德瑪沒有透露，臉書再次迫切把WhatsApp打造成一傢賺錢業務，是否與該公司在其他領域增長放緩有關。
他認為，使用WhatsApp的企業數量“肯定沒有達到峰值”。