北京時間4月9日，據英國媒體報道，就在TikTok努力應對美國的潛在禁令之際，該應用的美國員工因無法出售股票而背負數百萬美元的稅務負擔，心生不滿。根據英媒對十幾名現任和前任員工的采訪，TikTok母公司字節跳動正因一項股票獎勵計劃而遭到美國員工的強烈反對。
該計劃阻止員工將股票套現，同時讓他們背負巨額潛在稅單。這讓一些TikTok美國員工感到受挫，並與字節跳動對抗。對於字節跳動領導層來說，這是一個敏感時刻。眼下，美國參議院正在審議TikTok剝離法案，該法案將強制字節跳動出售TikTok，否則就將TikTok封禁。
企業會定期以限制性股票單位(RSU)的形式向員工發放股票。在這些股票歸屬之前，它們並沒有實際價值。在歸屬後，它們將被分配一個公允市場價值，並在當年作為普通收入征稅。
去年，為安撫員工，字節跳動放棄對RSU的“流動性事件”(通常是上市)觸發機制。隨後，數十億美元的字節跳動RSU正式歸屬員工。幾位知情人士透露，這意味著員工不再需要等到公司公開上市後將股票套現。然而，這同時也意味著這些股票獎勵需要繳納所得稅。在許多情況下，字節跳動為支付納稅義務而扣留的RSU數量不足，導致許多員工需要向美國國稅局額外支付現金納稅。
自那以後，字節跳動隻啟動小規模的回購計劃。據前任員工透露，在某些情況下，字節跳動回購股票的價格遠低於這些股票被征稅的價格。同時，字節跳動還限制個人向外部投資者出售股票。字節跳動的估值從2020年的大約1000億美元飆升至2023年12月的2680億美元，這使得那些在多年前獲得RSU的員工原本期待在歸屬時大賺一筆。然而，RSU流動性的缺乏意味著許多人無法通過出售股票來履行他們的納稅義務。
一些已離職員工被告知，他們的股票比在職員工持有的股票價值低20%左右，但他們仍需根據較高的價格繳納稅款。字節跳動對接受股票獎勵的員工實施嚴格的禁止貶低條款，阻止他們批評公司，從而使任何挑戰復雜化。
尼特·馬蒂瑪(Nnete Matima)在去年8月辭去TikTok銷售主管一職。她表示，自己將面臨一項“潛在巨額”稅單。她還表示，“有些人要為他們從未獲得的(收入)繳納六位數的稅款”。帕特裡克·斯波爾丁·瑞安(Patrick Spaulding Ryan)就是其中之一，他在2020年至2022年期間在字節跳動擔任經理，他必須為無法出售的股票支付超過10萬美元的稅款。
官方回應
字節跳動上周六在發給美國員工的一份備忘錄中承認員工的擔憂，並辯稱其稅務做法“遵守”美國法律。備忘錄稱，外部律師事務所和四大會計師事務所已對基於股票的薪酬方案進行評估。字節跳動還表示，其目標是“根據公司每年的營業情況提供豐厚回購機遇”。
“我們的目標是解決美國RSU的流動性問題，提供具有競爭力的薪酬，從而使員工能夠從公司的增長中受益。”字節跳動表示。不過，由於字節跳動在美國的未來面臨不確定性，該公司不太可能組織一輪重大融資購買員工股票，也不大可能啟動首次公開招股(IPO)。
TikTok發言人表示：“我們嚴格遵守美國稅法的要求。鑒於這是回購計劃啟動後的第一個納稅年度，我們還為員工提供隨叫隨到服務，以解決他們的問題和擔憂。”