據公司內部人士透露，TikTok的北京所有者字節跳動公司在過去兩年中加強對其美國業務的控制，即使在華盛頓封禁該短視頻應用的勢頭日益高漲之時。美國政府本周通過一項立法，旨在迫使TikTok從母公司剝離，否則將面臨全國范圍內的禁令，但要將這款極為流行的短視頻應用從價值2680億美元的母公司手中剝離，在多方面抖將是一項艱巨的挑戰。
二十多名現任和前任員工告訴《金融時報》，隨著字節跳動在該應用所有權問題上的緊張關系不斷升級，TikTok 與字節跳動的交織程度越來越深。
這些人說，包括高級經理在內的字節跳動員工都被調到TikTok；會說普通話的美國員工因其與中國同行的協調能力而受到青睞；團隊重組工作主要針對的是那些沒有達到嚴格績效標準的美國員工。
2023 年 8 月離職的前美國廣告政策經理喬爾-卡特（Joël Carter）說："看上去有一種這兩傢公司是分開的表象或門面。實際上，它們是一傢公司。"
十名現任和前任員工表示，過去兩年來，隨著字節跳動將員工從中國d括美國在內的全球其他辦事處，TikTok內部的中國員工人數一直在增加。
這其中包括高層領導。去年，字節跳動將藍青從中國版短視頻應用"抖音"調到美國，負責 TikTok 在美國的中小企業廣告業務，《華爾街日報》最早報道這一任命。
根據英國《金融時報》看到的文件，如果員工違反非貶損規則，公司可以收回獎金和股票獎勵。
此前，TikTok 的高管曾一度在宣誓時堅稱，這是一傢"分佈式"公司，沒有正式的全球總部。其網站顯示，TikTok 的總部位於洛杉磯和新加坡，在中國沒有辦事處，決策也不在北京做出。
TikTok 在一份聲明中說："與其他全球性公司一樣，我們在世界各地都有員工，員工在職業生涯中會根據業務需要四處流動。這既不是最近才出現的情況，也不是 TikTok 獨有的情況。"
它補充說："這篇報道的前提和陳述都是錯誤的，而且是基於匿名消息來源，他們為追求個人目的而散佈虛假信息。任何記者都會知道，這不符合提出實際事實的新聞標準。"
該公司誓言要對美國的立法發起一場法律戰，而中國政府則明確表示將反對出售。
英國《金融時報》看到的 2023 年的文件顯示，字節跳動在中國的安全產品運營等團隊的員工直接向美國的領導匯報，一些全球員工直接向中國的老板匯報。
一位現任資深美國員工說："他們正在凌駕於我們的本地決策之上，並降低美國領導層的地位。"
幾位美國員工說，從事產品管理工作但不會說普通話的同事抱怨他們經常處於不利地位，因為這個職位需要與中國的工程師密切協調。對於廣告銷售等一些職位來說，這不是問題。兩位目前在職的內部人士說，他們被告知要優先在美國雇用會說中文或普通話的員工。
許多美國員工抱怨工作時間過長，績效考核制度不透明，他們指責領導者操縱員工的評估，以達到預設目標和促進團隊重組。
據一位熟悉領導層想法的高層人士透露，這些舉措的部分原因是字節跳動的高管們認為，TikTok的業績不如中國業務，這表明美國員工的產出低於中國員工。
這一舉措正值字節跳動籌劃首次公開募股，試圖以 TikTok 的爆炸式增長給投資者留下深刻印象之際。據英國《金融時報》上月報道，2023 年，TikTok 在美國的銷售額將達到創紀錄的 160 億美元。
但在國會聽證會上，TikTok 的高管受到美國政界人士的質詢，他們聲稱中國方面可能會根據國傢情報法獲取該應用 1.7 億美國用戶的數據用於間諜目的，或擴散宣傳或幹預選舉。
今年1月，TikTok首席執行官周受資（Shou Zi Chew）堅稱，美國用戶的數據已經從中國"轉移"到一個與甲骨文公司（Oracle）合作建造的防火墻雲架構中，該架構耗資15億美元，被稱為"德克薩斯項目"。
然而，許多現任和前任 TikTok 員工指出，在其他一些情況下，公司仍在接受字節跳動的指導，諸如簽批廣告音樂或解決技術故障等基本流程都需要與中國的同行進行協調。
政策和內容審核決策一直是一個熱點。據三位熟悉內情的前員工透露，TikTok 的信任和安全團隊曾因熱門舞蹈動作扭臀的內容與中國員工發生過爭執。這些人說，來自中國的高層認為扭臀舞太過性暗示，要求將其刪除或使其更難找到，而美國同行則一再反駁。
TikTok 說，字節跳動在中國的員工並不參與信任和安全決策，這些決策都是在美國和愛爾蘭進行的。
TikTok 內部人士說，內部系統（如員工交流、協作或訪問就業信息的系統）托管在中國。但他們說，該軟件還可以通過員工的 IP 地址和其他生物識別數據追蹤員工的位置。
該公司也曾被投訴對女性和少數族裔懷有敵意，近幾個月來受到一系列與歧視有關的訴訟和投訴。
其中包括卡特的投訴，他聲稱自己在向美國平等就業機會委員會（Equal Employment Opportunity Commission）投訴種族歧視後遭到 TikTok 的報復。TikTok 此前曾表示，公司"非常重視員工的擔憂，並制定強有力的政策，禁止工作場所的歧視、騷擾和報復行為"。
今年 2 月，TikTok 在美國的前全球營銷主管凱蒂-普裡斯（Katie Puris）在一樁訴訟中稱，她之所以被解雇，是因為包括字節跳動董事長張利東在內的一些公司高管認為她"缺乏女性員工所特有的溫順。"TikTok 沒有對這起訴訟發表評論。
有人試圖緩和緊張關系。去年在一些 TikTok 員工中流傳的一份文件表明，"高權力距離"--接受等級權力的文化是社會的一部分，在中國很常見。相比之下，"低權力距離"--即認為應盡量減少社會中的不平等--在美國和英國等國很常見。
該文件有時用蹩腳的英語敦促員工在與海外員工合作時要考慮到這些差異，"努力通過改變我們自己的習慣和平衡我們之間的文化價值觀來表達我們的誠意"。
許多人對這種努力仍不以為然。一位最近加入 TikTok 的員工說："內部有人開玩笑說，如果你在這裡呆兩年以上，那你就呆一輩子"。