北京時間12月18日16點03分,SpaceX發射第127批22顆星鏈衛星,總數達到5581顆。
這看似平常的一次任務,卻有著裡程碑式的意義:它是過往365天時間裡,SpaceX執行的第100次軌道級發射任務,遠超去年全年的61次。
這還是SpaceX 2023年的第91次軌道級發射,其中60次都用來發射星鏈衛星。
執行本次發射的是一枚13手獵鷹九號火箭B1071,再次在無人駁船上成功回收。
分析公司Bryce Tech提供的信息顯示,SpaceX今年發射入軌的載荷質量占全球總量的80%,其中第三季度發射519顆衛星,總重量381278千克,第二名是中國航天科技集團,24顆,24560千克。
按照馬斯克的規劃,SpaceX 2024年平均每月要發射12次,全年至少144次。
另外,明天,SpaceX將第一次使用獵鷹重型火箭發射美國太空軍神秘的實驗性空天飛機X-37B,合同價值1.547億美元。
2017年9月17日,X-37B第五次發射曾用過獵鷹9號火箭,而其他發射使用的都是ULA宇宙神V火箭。
這也是X-37B的第七次飛行,將進入更高的軌道,而以往都是在近地軌道。
X-37B 2010年4月22日首次發射,第一次任務中在太空停留224天,之後分別延長到469天、675天、718天、780天、908天,總計達3774天。