馬斯克領導下的Twitter，正在進入前所未有的動蕩期。Twitter先後經歷解雇一半員工的裁員潮、公司財政緊縮等系列負面事件，未來的發展並不明朗。馬斯克警告稱，Twitter可能會破產，並將其比作一架飛機，“引擎著火，控制裝置失靈，高速飛向地面”。
2022年12月19日，馬斯克在Twitter上發起一項投票，詢問自己是否應辭去公司負責人一職，並表示“我將遵守這次投票的結果”。
投票結果顯示，在超過1750萬的參與者中有約57.5%投出贊成票。
處在尷尬時刻的馬斯克於2022年12月21日發文稱，“一旦找到那個愚蠢到能接受這份工作的人，我就會辭去（Twitter）CEO。在那之後，我隻負責管理軟件和服務器團隊”。
在Twitter經歷各種風波時，社交賽道中多個打著“Twitter替代品”的特色社交產品，承接許多從Twitter轉移過去的新用戶。用戶量快速上漲的同時，不少平臺接連獲得融資。
一時之間，大有“長江後浪推前浪”的勢頭。但是，做社交產品真的這麼簡單嗎？Twitter真的這麼容易被替代嗎？一切還是個問號。
01
Mastodon亮出“去中心化”長板
如今許多Twitter用戶轉而投向的新平臺，就是Mastodon。
Mastodon成立於 2014 年，在Twitter進入動蕩期後受到非常多的關註，並獲得大量新用戶。據 Sensor Tower 統計，在馬斯克收購Twitter後的兩周內，Mastodon在美國的下載量飆升100多倍，達到32萬次。全球下載量更攀升至100萬次，達到657%這一驚人的增長數字。
相反，Twitter的用戶在大量流失。據 Bot Sentinel 統計，馬斯克收購Twitter的消息公佈僅幾天後，Twitter就損失大約140萬用戶。
表面上看，Mastodon與Twitter等社交媒體平臺並沒有太大的不同。用戶可以發表文章、添加好友，也可以回復、艾特、點贊、轉發。
不過，Mastodon跟Twitter有一個關鍵區別，就是它是一個去中心化的平臺。
簡單說，Mastodon由一系列服務器組成，但這些服務器被分成一個個獨立的實體，具有本地執行的規則和條例，本質上是獨立運行的。這意味著沒有任何人或公司在運營 Mastodon。而Twitter是一個中心化的社交平臺，所有服務器和數據全部由Twitter公司管理。
對於許多用戶來說，Mastodon這種去中心化模式最大的吸引力在於沒有像馬斯克這樣的“獨斷專行”式的人物，私有化Mastodon並對整個平臺進行頻繁的調整，相對來說更加可控和民主。
“沒有人可以控制整個網絡”、“實際上，它更民主”，Mastodon創始人Eugen Rochko曾這樣描述自己的平臺。
盡管Mastodon在去中心化的模式上極具吸引力，但是在用戶體驗和盈利模式上還是存在一些短板。
Mastodon用戶需要嚴格遵守自己服務器內的規則，這意味著在一個服務器上發佈的內容可能不允許在另一臺服務器上發佈，效率較低。另外，Mastodon不提供Twitter用戶熟悉的一些功能，例如引用推文。Mastodon用戶雖然可以以非法內容等理由舉報帖文，但平臺並不保證所有服務器上遭舉報的內容均會被刪除，這就會跟Twitter一樣帶來糟糕的內容體驗。
在盈利模式上，Mastodon更是輸給Twitter。目前，Twitter90%的收入來自廣告商，盡管經營受挫但現金流相對較穩定，而且盈利模式已經成熟。而Mastodon不依靠任何廣告，也沒有付費業務，主要依靠捐款、眾籌、贊助來維持運營，這種脆弱的盈利模式能否支撐 Mastodon發展壯大依然是個未知數。
就連Eugen Rochko自身，都對Mastodon的規模化發展抱有不確定性。他曾表示Mastodon難以復制其他社交媒體的網絡效應，大多數人的朋友仍然在Facebook和Twitter上。
02
吸引Z世代的Hive
在Mastodon之外，另一個較火的社交媒體平臺當屬Hive。
Hive創立於2019年，當時其創始人Kassandra Pop才22歲。Sensor Tower的數據顯示，Hive在2022年11月18日至11月20日獲得約144，000次新安裝。在此期間，Hive也從美國 App Store 總排名第338位的iPhone 應用一躍成為第 17 位，此後甚至一度在App Store 免費社交網絡應用排行榜上名列第一。
跟Twitter不同，Hive更像是幾款社交平臺的集合體，能看到Instagram、Twitter甚至MySpace等幾款平臺的影子，比如照片和視頻帖子的轉發、狀態更新和重新發佈內容，甚至個人資料上的個性化音樂風格。
Hive專門提到，“以一種新的方式帶回您過去對社交媒體的喜愛”。
當然，Hive跟Twitter也有很多差異之處。與Twitter使用個性化算法不同，Hive 在盡量避免使用個性化算法。基於時間軸，Hive用戶可以在一系列基於主題的社區中進行興趣探索，例如科學、技術、汽車、音樂、時尚等等，這些功能吸引一大批Z世代人群。
24歲的自由音樂博主 Amy 表示，Hive突出的特點是對新內容簡單易用的搜索，“我喜歡我能夠找到我正在尋找的東西。如果我想要時尚內容，我所要做的就是點擊時尚部分”。
另外，Hive不通過廣告獲利，而是為用戶提供付費選擇，進而讓他們可以在個人資料上展示更多自己喜歡的音樂。
Hive的吸引力不僅是因為它混合社交網絡概念，而是它的獨一無二和小眾化，真正將用戶帶回純粹的社交平臺。這個平臺讓用戶可以做自己，而不必擔心別人如何看待自己，這非常符合Z世代人群的口味。
而且，Z世代人群相對更喜歡Hive這種由獨立創始人運營的新型社交平臺，而不是由大型科技品牌推出的，因為獨立創始人更為個性化並且具備“網紅體質”。
當然，Hive也有它的短板。有媒體表示Hive整個團隊隻有三個人並且隻有兩個人在運營，一些用戶對Hive缺乏桌面應用程序或網站表示遺憾，並表示遇到註冊困難的情況。還有用戶對Hive的安全性提出擔憂，並指出平臺可能導致假冒的用戶賬號大量出現。
03
雖為“後浪”但野心勃勃的Post News
與Mastodon、Hive不同，Post News 是在2022年11月底出現的，創立時間較晚，但依然獲得較高人氣。
它是由前Waze首席執行官Noam Bardin創立的，目標是以類似Twitter的方式將新聞和社交媒體結合在一起。Noam Bardin公開表示：“我相信未來的報紙就是新聞源，我希望它對用戶更友好，對出版商有利，對社會更有利。”
在功能設置上，Post News 有一些類似於Twitter的基本功能。比如，可以發帖並且轉發其他人的帖子，也可以關註有趣的帳戶。另外，Post News 承諾會在內容上保持節制，打造一個討論想法的文明場所，力圖成為一個無需訂閱或廣告且擁有優質新聞內容的地方。
在盈利模式上，Post News鼓勵新聞出版商和獨立作傢在付費墻下分享他們的文章，然後讓用戶為這些文章付費。
眼下，Post News已經從a16z以及紐約大學教授兼科技評論員 Scott Galloway 那裡獲得數額不詳的資金。有意思的是，a16z為馬斯克收購Twitter貢獻4億美元。a16z的加密投資者Sriram Krishnan ，也一直在Twitter總部與馬斯克密切合作。
一傢投資機構，投互為對手的兩傢社交平臺，不僅讓外界浮想聯翩。不過Bardin表示，他選擇與 a16z 合作隻是因為對方是做出決定和支付最快的投資者。
即便獲得用戶和投資者的青睞，但Post News在測試階段仍然缺乏一些基本功能，比如無法搜索其他人並進行關註、不能給圖像添加替代文本等等。Bardin也承認，Post News仍然“半生不熟”，缺乏基本功能。
不過，即便功能匱乏，但Post News 的目標依然雄心勃勃，試圖與已有的社交媒體巨頭進行競爭。
能夠確定的是，許多Twitter用戶已經在使用其他社交媒體平臺。不確定的是，Twitter是否會因此一蹶不振、其他平臺順勢而起。
畢竟，跟日活用戶高達2.5億的Twitter相比，Mastodon、Hive、Post News 以及其他許多新興的社交平臺，大多還是“小而美”的存在，它們並沒有擁有Twitter那樣“媒體廣場”的頭部地位，也並沒有在功能上帶來太多的新鮮感、在內容上帶來太多的品質感。
要想在短期內搶占Twitter的位置，這些“小而美”的社交平臺依然面臨著一條艱巨的道路。