Airfish-8懸停在離波浪近得不可思議的地方,在水上航行的速度是船的三倍,效率是飛機的2.3倍。新加坡ST工程公司已經宣佈首批訂單,將於2025年投入使用。巨大的反三角翼、大型雙T形尾翼、頂部安裝的推進器和上翹的翼尖,即使隻是漂浮在空中,也足夠吸引人。但是,當它在靠近海洋的地方危險地滑行時,在它身後留下的與其說是尾流,不如說是一個凹痕絕對壯觀。
Airfish-8 可以搭載兩名機組人員、8 名乘客或最多一噸的貨物。這是一種內燃機水上飛機,不需要特別的水上機場基礎設施,因為它可以在普通碼頭設施上運行,其 500 馬力的 V8 汽車發動機可以使用普通無鉛汽油。
它會在水面上將自己推出左舷,然後加速到起飛速度,此時它將升空並停留在水面上方 2-23 英尺(0.6-7 米)處,利用翼中地效應區的額外升力,以高達 90 海裡(104 英裡/167 公裡/小時)的速度低空高效飛行。這可比小船快多,而且在波濤洶湧的水面上飛行也更舒適,盡管它仍然需要在波浪中起飛和降落。
它的速度不如水上飛機快,但效率高得多,也更容易駕駛。特別適合承接旅遊業務。
正如我們上次介紹 Airfish 時寫到的那樣,這是亞歷山大-馬丁-利皮希博士在 20 世紀 60 年代設計的成果,早在俄羅斯 Ekranoplans 還在試飛時,他就開創這種反三角翼/尾翼配置。這種機翼配置使地中翼效應飛行器的飛行高度達到翼展的 50%,在波浪較大的情況下可以飛得更高,而當時的 Ekranoplans 隻能保持在 10%以下。
Wigetworks 制造的 Airfish-8 地翼效應飛行器
雖然在最初構想提出 60 年後的今天,Airfish 看起來仍像《星球大戰》裡的東西,但它已經是一種相對成熟的設計。對於客運業務來說,即將推出的Regent Seaglider 將是一個不錯的選擇,它是全電動的,還使用水翼系統升出水面,以低阻力起飛進入地面效應。在軍事方面,美國國防部高級研究計劃局(DARPA)正在研制一種巨型"自由升降機"(Liberty Lifter)X-Plane,可運載多達 100 噸的貨物。
意法半導體工程公司已與 Peluca(前身為 Wigetworks)成立合資企業,以意法半導體工程公司 AirX 的名義將 Airfish 商業化。AirX 現已宣佈其第一筆客戶銷售,這是一份意向書(LOI),將向 Eurasia Mobility Solutions 公司提供多達 10 架飛機,用於土耳其各地的旅遊和私人運輸。計劃於 2025 年開始分階段交付。
由於這隻是一份意向書,而非實際銷售,我們推測這間歐亞公司有很多可能的方式來擺脫這份協議,這取決於 AirX 如何獲得制造認證。但從純粹的科幻意義上講,我們很希望看到這些東西早日“升空”,它們可能不像 Seaglider 那樣運行起來幹凈利落,但看起來太酷。