美國空軍第一架試生產的B-21Raider隱形轟炸機目前正在進行滑行測試，依靠自身動力在帕姆代爾龐大的42號工廠周圍滑行。這是該飛機的最新發展裡程碑，這意味著它距離首次飛行越來越近，首飛可能會在今年年底前實現。
“我可以確認 B-21 正在進行地面滑行活動。嚴格的測試是 B-21 飛行測試計劃的關鍵一步，”空軍發言人今天向戰區證實。 “廣泛的測試評估系統、組件和功能。這種測試使我們能夠降低風險、優化設計並提高運營效率。”
第一架試生產的 B-21 Raider 位於加利福尼亞州帕姆代爾空軍 42 號工廠 圖/諾斯羅普·格魯曼公司
此前，B-21 制造商諾斯羅普·格魯曼公司宣佈於 9 月份進行首次發動機地面測試。 今年早些時候，Raider 的操作系統首次啟動。
所有這些測試均在位於加利福尼亞州帕姆代爾的空軍 42 號工廠內的諾斯羅普·格魯曼公司設施中進行。 那裡還有其他五架 B-21 處於不同的生產階段。 這六架預生產飛機預計將成為加利福尼亞州愛德華茲空軍基地測試部隊的核心。
B-21 的下一個重要裡程碑似乎是該機型的首次飛行，多年來，由於包括 COVID-19 大流行在內的各種問題，其時間表多次推遲。 空軍現在的目標是讓“Raider”在今年年底前飛上天空。
“我們仍然對今年的首飛充滿希望，”空軍部長弗蘭克·肯德爾 (Frank Kendall) 在 9 月份表示，然後立即放棄這一聲明。 “如果我說會，我會做出一個非常具體的預測。”
該計劃預計第一批 B-21 戰鬥機將在 2020 年代中期開始服役。 在可預見的未來，襲擊者將成為美國三位一體核威懾力量的關鍵組成部分。 它還能夠進行常規打擊，並發揮許多其他作用。
B-21 也隻是規模更大且仍屬於高度機密的遠程打擊 (LRS) 系統系列的一部分，LRS FoS 包括隱形遠程防區外（LRSO）核武裝巡航導彈，該導彈目前正在進行飛行測試。
B-21 何時能在首次飛行中邁出下一步還有待觀察，但我們確實知道它至少現在正在地面上移動。