相信不少人都讀過一篇名為《真正的英雄》的課文,它講述的就是挑戰者號”航天飛機悲劇一事。
今年3月,美國歷史頻道一個紀錄片團隊在佛羅裡達州附近海域意外發現一大塊飛機殘骸碎片,碎片長約6米,大部分埋在海底沙子下,帶有航天飛機獨特的隔熱瓷片。
11月10日,美國航天局通過視頻對比,證實該碎片屬於挑戰者號”,這是近25年來發現的挑戰者”號最大碎片。
1986年1月28日,在佛羅裡達肯尼迪航天中心,挑戰者”號航天飛機在升空73秒後爆炸解體,7名宇航員殉職,它也因此成為美國航局,乃至人類太空探索史上最沉重的悲劇。
事後的調查表明,此次事故的根源來自一個不起眼的橡膠部件O-ring”( O型環),由於發射時氣溫過低,橡膠失去彈性,使得原本應該是密封的固體火箭助推器內的高壓高熱氣體泄漏,最終導致高速飛行的航天飛機在高空解體。
後續調查表明,在航天飛機解體爆炸前,至少有3名航天員並沒有馬上死亡,他們打開航天飛機上的應急供氧設備試圖自救,但最終因高空低溫、缺氧和接觸海面時500多G的超重而無法幸免。