地外的軌道上,已經有各式各樣的太空垃圾,其中相當一部分是報廢的衛星。
日前,NASA預警,一顆40年前、重2.45噸的淘汰衛星將墜落地球,預計時間是1月9日早上7點40分(北京時間),誤差17個小時。三方計算的數據則是1月10日早上10點49分,誤差12個小時。
NASA指出,大部分碎片會在大氣層中燒毀,僅有極少數會落入地球。這些碎片落入地球的地點無法計算,但造成人員傷害的風險極低,概率大約1/9400。
據悉,這是一顆1984年隨挑戰者號航天飛機發射的地球輻射監測衛星,2005年退役。
當時衛星還出小插曲即太陽能電池板無法正常展開,挑戰者號宇航員不得不操作機械臂來修復。