科技巨頭谷歌證實,蘋果在搜索引擎廣告收入中抽成超過三分之一。當地時間11月14日,谷歌母公司Alphabet的首席執行官桑達爾·皮查伊(SundarPichai)出現在舊金山聯邦法院,在遊戲開發商EpicGames對谷歌提起的反壟斷訴訟中作證。
皮查伊在法庭上證實,根據兩傢公司的搜索默認協議條款,如果將谷歌搜索作為蘋果瀏覽器Safari的默認搜索引擎,蘋果會對谷歌因此獲得的搜索廣告收入抽成36%。
而就在前一天,11月13日,谷歌證人、芝加哥大學經濟學教授凱文·墨菲(Kevin Murphy)剛在於美國華盛頓舉行的美國司法部反壟斷訴訟中透露這一信息,稱谷歌需向蘋果公司支付在Safari上通過搜索廣告獲取的所有收益的36%,包括在iPhone、iPad和Mac設備上。
據外媒報道,當墨菲說出這項數據時,谷歌的律師“明顯表現出畏縮”,因為這類信息本應是保密的。這一數據充分展現出,谷歌與蘋果的搜索協議為兩傢公司帶來豐厚的利潤。
也許是為顯示出證人的失誤並未帶來多大影響,又或是意識到無從辯解,在14日的庭審上,當Epic Games的律師詢問36%的數字是否屬實時,皮查伊承認“這是對的”。
隨後,Epic Games的律師表示,谷歌支付給安卓最大硬件合作夥伴三星的費用還不到支付給蘋果的一半。皮查伊回應稱,雖然他無法確定,但這也是有可能的。皮查伊認為“這兩件事無法拿來比較”,補充稱部分費用會被支付給運營商。在後續的詢問中,皮查伊還提到谷歌與蘋果“展開激烈的競爭”。
Epic Games的律師還向皮查伊詢問谷歌支付給蘋果的具體金額,皮查伊回應稱超過100億美元。但律師對此數字提出異議,堅稱實際上是180億美元。
過去的兩個月中,谷歌都在忙著與美國司法部對簿公堂。
美國司法部稱,谷歌每年向蘋果和三星等手機廠商、AT&T等電信運營商以及火狐瀏覽器等企業支付超100億美元,以維持其作為默認搜索引擎的地位。
在谷歌和美國司法部的訴訟案剛開始時,就有外媒表示,谷歌似乎在進行一場“註定失敗的戰鬥”:即便勝訴,谷歌也將不得不在法庭上詳細展示搜索引擎獲取用戶數據的一些手段,進一步惡化公司的公眾形象。
從本周起,Epic Games對谷歌的反壟斷訴訟也正式開庭。Epic Games在其於2020年首次提交的訴訟中寫道:“谷歌的座右銘(“不作惡”)幾乎已經淪落到事後才會想到的地步,谷歌正利用其規模在一系列已經壟斷的市場上對競爭對手、創新者、客戶和用戶作惡。” 如果Epic Games勝訴,谷歌可能會被迫改變其應用商店規則。
此前,Epic Games曾試圖讓旗下人氣遊戲《堡壘之夜》的玩傢直接在遊戲內購買虛擬道具以繞過谷歌和蘋果等應用商店收取的傭金,使得谷歌和蘋果禁止該遊戲進入其應用商店。2020年,Epic Games也曾就此事對蘋果提起訴訟,並在最終敗訴。
對於谷歌目前官司纏身的窘境,Holland & Hart律師事務所的反壟斷律師保羅·斯旺森(Paul Swanson)表示:“很難想象谷歌能毫發無損地逃離困境。在同一時刻陷入這麼多案件中,總有一個會對公司不利。”
10月24日,谷歌母公司Alphabet發佈截至2023年9月30日的2023年第三季度財報。財報顯示,Alphabet第三季度實現營收766.93億美元,高於757.30億美元的市場預期,同比增長11%。不過,由於谷歌雲營收增長不及預期,導致公司股價在財報發佈後一夜下跌超9%,市值蒸發1666億美元。