自2008年蘋果公司推出應用商店AppStore以來，其在全球175個國傢和地區的運營模式基本上大同小異，並且在每款應用銷售中抽取30%的傭金。蘋果宣稱，AppStore的成功堪稱一個經濟奇跡，不僅促成超過1萬億美元的銷售額，還在全球創造700多萬個就業崗位，並為蘋果自身帶來豐厚的利潤。然而，隨著AppStore即將慶祝其16周年，一系列地區性法規的實施正逐步削弱蘋果對其的絕對控制。
本周四，歐盟將正式實施《數字市場法案》（Digital Markets Act），它要求蘋果公司允許其iPhone在歐盟區域內支持競爭對手的應用商店及應用內購買的替代支付系統。
在此之前，韓國和美國已經提出類似的要求，迫使蘋果在這兩個國傢允許用戶使用其他支付處理服務。英國、日本和澳大利亞也在積極討論采取類似措施。
這些地區性法規的實施，正使得原本統一的App Store逐漸分化為跨國的不同數字商店。過去在iPhone上購買軟件的統一體驗，現在因地域不同而異。
廣告公司Mobile Dev Memo創始人埃裡克·索菲特（Eric Seufert）表示：“App Store正在經歷徹底的分裂，各地的應對策略大同小異——簡而言之，‘讓我們降低一些費用吧。’但這個過程無疑是痛苦的。”
面對不斷變化的監管環境，蘋果也在尋找應對之道。蘋果發言人表示，公司已經與歐盟委員會就《數字市場法案》進行數月的深入討論，並舉行開發者會議，共同制定調整App Store的計劃。同時，蘋果仍將致力於降低iPhone上的惡意軟件、欺詐和詐騙風險，保障用戶安全。
蘋果強調，對App Store的嚴格管理對確保應用的安全性和質量至關重要。盡管全球監管壓力不斷，蘋果並未打算放棄30%的傭金政策。不過為回應開發者和監管機構的關切，蘋果已逐步做出讓步，例如降低小型應用開發者的傭金比例，並允許開發者在應用內鏈接至自己的網站，以便直接向用戶收費。
這些調整預計短期內可能對蘋果的銷售和利潤產生一定影響。伯恩斯坦研究公司（BernsteinResearch）的數據顯示，去年App Store的營收達到241.2億美元。
回顧App Store的歷史，其誕生便伴隨著巨大的爭議和期待。蘋果聯合創始人史蒂夫·喬佈斯（Steve Jobs）曾稱贊其為“不起的交易”，因為它為大大小小的開發者提供公平的競爭平臺，讓他們能夠為每一臺iPhone提供軟件。然而，隨著時間推移，蘋果對AppStore的嚴格控制和高額傭金引起開發者的不滿。
這種不滿在近年達到高潮。2019年，音樂流媒體服務Spotify在歐洲起訴蘋果反競爭行為，因為蘋果限制流媒體音樂服務在用戶訂閱應用時的廣告推廣。隨後，熱門遊戲《堡壘之夜》開發商Epic Games也在美國提起訴訟，指控蘋果強迫開發商使用其支付系統違反反壟斷法。
這些訴訟促使全球開發者聯合起來，呼籲改變現行的應用經濟模式。2021年，韓國立法者率先作出回應，通過法律強制應用商店允許使用替代支付系統。面對這一趨勢，蘋果不得不做出妥協，放寬對開發者使用內置支付服務的要求，但仍要求使用其他服務的開發商向其支付26%的銷售傭金。
開發商認為，即使蘋果調整傭金率，考慮到信用卡手續費等因素，實際費用與原先的30%相差無幾。這在韓國監管機構中引發共鳴，他們認為蘋果的計劃違背法律的初衷。因此，韓國電信監管機構可能因“不公平做法”對蘋果處以1540萬美元的罰款。對此，蘋果表示不同意韓國監管機構的結論，並堅信其改變符合法律要求。
在美國，蘋果也面臨類似挑戰。Epic Games的訴訟案中，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）曾表示，被迫提供替代支付系統會導致“混亂”。他解釋說：“我們必須設計出另一個系統來為開發者開具發票。”同時，他強調蘋果仍將收取傭金。
聯邦法官於2021年作出裁定，要求蘋果在美國允許使用其他支付方式，蘋果在很大程度上遵循規定，但堅持要求使用替代方案的開發者支付27%的傭金。
普洛斯律師事務所（Proskauer Rose）反壟斷律師科林·卡斯（Colin Kass）評論道：“這明顯是在做表面文章。法庭滿意嗎? 也許吧！”
蘋果方面則表示，法官支持其收取傭金的權利，其解決方案滿足法官的要求。然而，EpicGames並不認同這一說法，計劃提出動議，質疑27%的費用並請求法院幹預。
2022年，歐盟通過《數字市場法案》，為iPhone上的App Store引入競爭機制，並做出其他重要改變。蘋果有兩年時間遵守這些規定，期間開發600多種新軟件工具，今年1月為歐盟開發商提供三種選擇方案。
根據蘋果的新計劃，開發商可選擇繼續使用App Store系統並支付高達30%的傭金，或選擇降至17%的傭金，但對於每年下載量超過100萬次的應用，每次“年度首次安裝”需支付0.5歐元的額外費用，或通過競爭對手的商店銷售，同時仍需支付下載費用，從而避免支付給蘋果的傭金。
蘋果稱，此計劃完全符合相關法律規定，並指出將有99%的歐盟開發商能夠減少或維持他們當前需要支付的費用。但開發者仍然認為蘋果的新方案違反法律規定。
歐洲反壟斷律師達米安·傑拉丁（Damien Geradin）正在為應用開發者提供咨詢服務。他表示，根據新規定，像蘋果這樣的科技巨頭應當允許開發者在應用外“免費”銷售服務，蘋果收取的0.5歐元安裝費用和17%的傭金違反這一規定。
在周四生效之後，歐洲監管機構將審慎評估蘋果的提議，可能導致長期法律戰，蘋果可能被迫做出改變，否則可能面臨高達全球年收入10%的巨額罰款。據悉，蘋果去年的全球年收入接近4000億美元。
傑拉丁認為，蘋果的堅持不太可能成功，但在此期間，它可以繼續收取傭金。“這是他們策略的一部分，”他說。