新的自主貨運無人機Cento在其內部貨艙中最多可運載96個小型USPS包裹,隻需要兩個停車位就可以起飛、降落和自動卸貨,灣區公司MightyFly正在與FAA合作,以擴大其遠程飛行授權。
Cento使用大型碳纖維機身,滿載100磅(45公斤)載荷時重達355磅(161公斤),它擁有一個簡單的升力和巡航設計,使用八個安裝在推進吊艙上的升力螺旋槳,看起來有點像著無人機在雙板滑雪,還有一個在後面的推力螺旋槳,用於高效的巡航飛行,由位於高位的機翼支撐。它的最大速度為150英裡/小時(240公裡/小時),使其比公路運輸快得多。
當然,其600英裡(1000公裡)航程的關鍵是一個長壽命的混合動力系統;所有的推進力都是電動的,但內燃機燃燒碳氫化合物燃料,以便在飛行過程中保持電池的電量充足。
MightyFly的13.1英尺乘16.7英尺(4米乘5米)的占地面積比兩輛緊湊型汽車還要小,所以一旦它投入商業運營,任何能夠用繩子拴住幾個停車位或其他同等大小的平坦區域的人都可以接受交貨或預訂取貨。事實上,收貨人甚至不需要打開機身本身,它將從其貨艙部署一個自動傳送帶,所以可以非常容易地拿起和放下貨物。
Cento的內部貨艙可容納96個小型UPS包裹,使用自主傳送帶取貨和卸貨
MightyFly說,它自12月以來一直在進行飛行測試。美國聯邦航空局已經授予該公司特別適航證,允許進行飛行測試,但在現階段不允許在商業運營中運送貨物。它還授予授權證書,給予MightyFly 230平方英裡(596平方公裡)的空域和5000英尺(1500米)的高度上限,以測試從懸停到巡航的過渡。該公司希望它很快能夠展示攜帶整整100磅的貨物完成600英裡的運輸任務。
這看起來當然是一種公司想要使用的服務,那麼這些打破瓶頸的自主貨運無人機何時開始商業化運作?MightyFly不準備在這個階段進行猜測,隻是說它在"2023年以後的某個時候""為概念驗證的交付服務業務尋求商業夥伴"。
帶有增程型混合動力系統的簡單升降和巡航機身MightyFly
希望任何能夠自行飛行的350磅重的物體,在它被釋放到公眾面前之前都要經過徹底的測試和驗證。MightyFly說,它正在研制另一臺可攜帶500磅(227公斤)有效載荷的機器。